隨著太空探索的進展，科學家們越來越關注太空對人類生理的影響。最近，宇航員蘇妮塔·威廉斯（Sunita Williams，首圖左）和巴里·威爾莫（Barry Wilmore，首圖右）在國際空間站（ISS）度過九個月，19日安全返回地球。這段時間的太空生活使他們的身體經歷顯著變化，雖對宇航員來說並不罕見。
太空缺乏重力導致體液重新分配，使血液和其他體液從腿部向頭部移動，造成臉部腫脹，故宇航員的臉看起來會比地球更圓。視力也可能受影響，因腦壓變化導致視神經附近液體壓迫眼球，影響視力。
骨質密度變化也是重要問題。科學研究顯示，如果宇航員在太空不運動，一年內可損失約12%骨質。這是因微重力環境會影響骨骼組織細胞，造成骨骼變脆弱。
宇航員還會長高，因脊椎不再受重力壓迫。但多長的身高返回地球後就會消失。此外，宇航員肌肉會萎縮，因太空不會用到這些肌肉。這就是為什麼每位宇航員日常計劃都有重訓，以維持肌肉。
睡眠品質也是值得關注的問題，許多宇航員只能睡約六小時，故經常感覺疲憊。太空輻射也會增加癌症風險，NASA對宇航員輻射暴露量有嚴格限制，以保護他們的健康。
這些研究不僅幫助我們了解太空對身體的影響，還使未來太空探索有更多寶貴數據。以後的深空任務，這些知識都是確保宇航員健康和安全的關鍵。
（首圖來源：NASA）
