編註：所有演示片段均取自仍在開發中的測試版本，不代表最終成品質量。
在親自體驗過《天外世界 2》之後，我能很明顯的看出，黑曜石這次的主要任務之一就是深入挖掘更加豐富的角色扮演元素。相比起來，第一部遊戲的系統和角色成長機制會更為簡略，且更易於上手，反觀續作則致力於多樣化的體驗，甚至會鼓勵玩家以非傳統的模式去體驗遊戲。不過本作並非單純為了複雜而複雜。《天外世界 2》希望玩家能夠發揮創造力，更專注於自己所選擇的專長，並接受那些可能不得不做出的古怪選擇。
設計總監 Matt Singh 在與我討論開發團隊如何改進角色扮演機制時表示：「我們正在探索激勵玩家嘗試不同角色構築的方法，不論是傳統的還是非傳統的。」在談及更深入的構思時，他說道：「我們真心希望能夠充分利用好玩法之間的關聯，探究玩家的技能、特質和特長如何融合成有趣的角色構築，以及如何與其他系統相輔相成。」
在我們獨家放送的《天外世界 2》十一分鐘實機演示中，你可以初步窺見其中的一部分設想，比如裡頭所展示的新槍戰、潛行、道具和對話系統。不過在本篇《天外世界 2》獨家報道中，我們將重點關注他們重構上述所有機制的設計思路，以及玩家能從中得到什麼樣的新體驗。
重新構思技能系統
首席系統設計師 Kyle Koenig 在回顧第一部作品並思考續作該如何改進時就表示：「通常在遊戲臨近通關之時，主角都會成長為一個樣樣精通的超人，這樣會削弱玩家在代入該角色時的個人體驗。」黑曜石想出的其中一個調整方案就是摒棄一代遊戲中把屬性歸類打包為一個技能類別的做法，轉而採用更具差異性的獨立技能,「我們希望把每一次升級和技能加點都變得至關重要，這樣玩家在決定投入哪類技能時就不會再如此迷茫了。如果我想塑造一個精通槍械和醫療技能的角色，我會清楚自己具體該關注哪些技能。通過把技能拆分開來，我們能讓角色變得更具專精性。」
Singh 還補充道：「你的角色不會再拘泥於傳統的潛行、戰鬥或嘴炮等類型，它們可以適當融合，與其他機制相互聯動，並融入到一個相當寬泛但又各具特色的玩家角色類型中去。」他透漏道，玩家所投入的某些技能會以其他形式體現出來，比如「洞察（Observation）」能讓你注意到環境中那些隱藏的門或可互動物品，從而解鎖新的玩法路線。
新的技能體系將與其他元素產生更多互動
這乍一看似乎是一款角色扮演遊戲的常規操作，非要說有什麼特點的話，那就是《天外世界》在技能分類方面其實不走尋常路。不過，這次續作的重點在於利用改進後的技能系統來創造更大的差異性，並為角色構築提供更多可塑空間，與重新構思的天賦系統相配合時尤其能體現出這種特點。
試驗性的天賦系統
黑曜石這次似乎更專注於天賦的獨特性，並力求為玩家提供獨特的玩法體驗。Koenig 解釋說：「我們大幅增加了天賦的數量，已經有超過九十個，而且每個天賦都需求不同的技能方可解鎖。隨著你在技能上的投入，後續的天賦發展方向也會有所不同，並引導著你走向更多樣的玩法路線。」
他以一個名為「狂奔射手（Run and Gun）」的天賦為例，該天賦很適合那些喜歡使用霰彈槍、衝鋒鎗和步槍的玩家，讓你得以在衝刺或滑鏟的過程中射擊，再加上「戰術時間膨脹（TTD）」，也就是子彈時間，你完全可以在《天外世界 2》里玩出花兒來。此外，他還提到了「太空騎警（Space Ranger）」，這個天賦能讓你在對話過程中解鎖某些互動，與此同時，你的口才技能也會為你提供傷害加成。他表示：「我們在設計過程中設想了玩家們的所有玩法模式和他們可以採取的所有行動，以及我們應該如何對其進行調整。」
Singh 還提到：「我們有很多天賦是為非傳統的玩法風格量身打造的。」他舉例說有一套專門為喜歡屠光所有 NPC 的玩家定製的玩法。你可以選擇走這條路線，然後利用諸如「精神變態（Psychopath）」或「連環殺手（Serial Killer）」等天賦獲得一些額外加成，比如永久提升生命值，然後暢快地玩。
黑曜石這款遊戲尤其自由，玩家可以隨心所欲大開殺戒，遊戲也會對你的行為做出回應，順應你的玩法，而且完全不影響你通關。「你可以在二周目或者三周目的時候嘗試這類玩法，看看事情會發展向何方，非常有意思。」
至於更偏傳統的玩法風格，Koenig 分享了另一種角色構築的理念，即充分利用不同類型的傷害屬性來為戰鬥助力。「即便你喜歡混合搭配，你也可以成為一個專精等離子傷害、把敵人化成灰並從中獲得治療效果的角色；你也可以利用電擊傷害來干擾機械體，讓它們暫時為你作戰，同時使生物和人類麻痹；或者利用腐蝕傷害來削弱敵人的所有防護，然後你對他們的所有攻擊都會變成暴擊，造成驚人的輸出。」
Singh 還特地指出，他們設計了其他可供玩家嘗試的玩法，比如角色可以通過某些負面效果來得到增益。他提到了一種玩家可以化危機為優勢的機制，並提出了這樣一個問題：「我該如何構築一個能真正激勵玩家去衝鋒陷陣、主動承傷，並在這個過程中愈戰愈勇的流派呢？我真的特別喜歡這種富有創意的構築思路，你可以巧妙地把可能遭受的負面效果轉化為角色構築中的強大力量。」其實他們在初代遊戲中就初步涉獵過這種設計理念，只不過現在它成了《天外世界 2》的核心驅動力，尤其體現在與「特質」和「缺陷」有關的設計上。
那些正面與負面的特質
Koenig 提到：「《天外世界》有一個借鑑了《異塵餘生》的關鍵設計，那就是玩家可以擁有一些對角色產生實質性影響的負面屬性，但同時也可以獲得一些額外點數來投資到其他地方。」這種設計在前代作品中體現為缺陷系統，玩家可以通過自己在遊戲中的行為獲取一些永久性的效果，以換取額外的天賦。不過就我目前看到的情況可知，這一設想在《天外世界 2》中得到了更全面的拓展。
「正面特質」與「負面特質」是圍繞「得與失」而設計的系統中不可或缺的一個機制，在這種系統中，你可以選擇一個負面特質，從而獲取某個額外的正面特質。例如，你可以選擇「才華橫溢（Brilliant）」這一特質，讓你在角色創建的時候額外獲得技能點數，或者選擇「身強體壯（Brawny）」這一特質，可以通過衝鋒來撞倒目標。
如果你還想獲得更多正面加成，就必須再選擇一項負面特質，比如你的角色是個「笨蛋（Dumb）」，那麼遊戲會給你鎖掉其中五個技能，無法再往裡投入技能點，或者你也可以選擇「體弱多病（Sickly）」，永久降低角色的基礎生命值以及對毒性物質的抗性。上述都只是我在早期階段能看到的一些選項。
儘管我近期會在另一篇文章中對重新設計過的「缺陷」系統進行更加深入的探討，但我可以告訴大家，《天外世界 2》在搞怪和取巧這兩方面（有時甚至可以是兼而有之）展現出了更多的創意。我自己在玩前代遊戲的時候傾向於拒絕掉大部分（基本可以說是全部）的「缺陷」，因為我對額外技能點的需求並不大，而且這麼做往往得不償失。
反觀本次續作，即便遊戲仍然會記錄玩家的行為和習慣，但如今的「缺陷」會圍繞既定積極和消極的條件來進行構築，就仿佛一個進階版本的特質系統，只不過這個特質系統會根據你的遊玩方式來動態調整。你仍然可以選擇接受與否，一旦接受，它們將永遠成為你角色的一部分。
引導玩家並取消洗點
《天外世界 2》似乎擁有更多可操作的玩法，所以黑曜石的另一個側重點就在於讓這些玩法變得簡單易懂和清晰明了，不論是通過遊戲內說明，還是通過用戶界面指引。Koenig 告訴我：「打一開始在角色創建的階段，我們就非常希望玩家能夠清晰地理解這些技能的區別以及作用。」
這種引導不僅體現在說明文本內，還體現在菜單中的演示小影片，這些小影片會展示遊戲玩法的具體效果。讓我印象深刻的是，即便你尚未解鎖某項天賦，也可以事先將其標記為喜愛，以方便自己組織和規劃特定的養成方向或構築。此外，這種規劃其實也相當直觀，因為需求項都一目了然地展示出來，而且菜單中的圖標也能比較清晰地說明其適配的技能和玩法風格。
很顯然，黑曜石希望玩家能夠仔細斟酌自己的選擇，尤其是考慮到你過了序章之後就再也沒有機會給角色洗點了，這意味著一旦你投入了某些技能、天賦或是特質，你的角色就必須帶著你的所有選擇一路走到底。Koenig 表示：「為了鼓勵玩家擁抱自己獨一無二的體驗，我們取消了洗點功能。我覺得這既是你獨特經歷的一部分，也是 RPG 的魅力所在，而且我認為這種獨特性會隨著洗點機制的應用而被削弱殆盡。」
至於 Singh，他認為：「從哲學的角度來看，我們真心覺得玩家的每一個選擇都應當具有意義，應當對你的遊戲體驗產生實質性的影響。」他總結道，「而這只是我們希望你能積極探索的其中一種方式，你要做出選擇，貫徹到底，然後觀察自己的所作所為將如何以有趣且好玩的方式發展。」
在本月的 IGN 獨家專欄中，我們將深入探討更多有關《天外世界 2》的內容。敬請期待我們對全新「缺陷」系統和所有稀奇古怪的武器的詳細介紹，以及對遊戲內開放區域和關卡設計豐富度的全面解讀，我們屆時會採訪黑曜石的其他核心開發人員，探討相關內容。
