在《動物園之星》中打造夢想動物園的體驗，一直以來都與在《雲霄飛車之星》中建造宏偉絢麗的遊樂設施，或是在《侏羅紀世界：進化》中建設奇幻恐龍公園有所不同。本作中的所有奇珍異獸，都是與我們同住在地球上的真實物種，甚至有的已是瀕危動物。所以，雖然這款新作在野生動物保護區的設計上仍有欠妥之處，但我還是很高興本作更突出了保護動物的理念。
日常經營管理的玩法方面，例如修建圍欄、招募員工和照顧動物，這些都與初代《動物園之星》差別不大。本作的玩法設計更像是在初代基礎上的優化升級，並非大膽革新。這樣並非不好，如果你玩過初代，那麼本作毫無上手難度。本作加入了更多裝飾細節的自定義選項，不過打造一座正常運營的動物園並不需要這些元素。
本作收錄的動物相當之多，足足有 130 種各式生物可供展出。有的動物為「展箱動物」，只能在小型生態景觀內生活，沒有大型動物的諸多功能。所有動物中，只有一半左右能夠放生 —— 這個功能下文細說。我從不會覺得動物太少，甚至還通過遊戲認識了新的馬匹品種。
本作最重要的新增內容是鳥舍和水族館。它們不僅外觀驚艷，功能更是豐富多樣，而且建造系統還給予玩家相當的自由度。不像在《侏羅紀世界：進化》系列遊戲中，建造飛行和水生園區只是將大型模組拼在一起。在《動物園之星 2》中，玩家能夠自行設計園區的形狀、外觀，甚至連水生展區的深度都能自行調整。
我發現居然能在水族館內建造玻璃隧道，這可太妙了。甚至整座動物園都有如此自由深度的自定義選項。唯一需要留意的是，只能在同一個水族館內安放能夠共處的動物。就和初代作品一樣，有的動物一起生活會相互爭鬥，更有甚者還會捕殺對方。不過有的水生生物和半水生生物對水溫、鹽度等特定條件有著不同的需求。如果你想在同一間動物園內放置淡水和鹹水園區，甚至還需要搭建兩套不同的水質過濾系統。我很享受這種深度的真實規劃。
財是正道
說起規劃，那就不得不提《動物園之星 2》相對另外兩部姐妹作品的一大長處：真正挑戰玩家的經濟模擬系統。誠然，你可以在沙盒模式中關閉任何特性：員工幸福度、動物衰老，以及營收系統。但是作為一名熱衷於挑戰經營管理的玩家，我驚喜地發現本作的經濟系統不只是個擺設。
回顧我的《雲霄飛車之星 2》評測，大家會發現我進行過這麼個測試：造好一個平地過山車軌道和一堆售貨機，掛機一會兒回來，結果發現賺了不少錢。我在《動物園之星 2》中復刻了這個實驗，只打造了一個最基礎的疣豬園區，然後極儘可能收取溢價門票來賺錢。結果發現這種變態賺錢法子根本行不通，那可太好了！
玩家不僅要管理 6 種不同類型的員工、遊客和動物們的花式需求；如果門票價格太高讓遊客覺得划不來，他們還會心存不滿。在你深入研究本作枝繁葉茂的繁育和動物保護系統前，遊戲就提供了相當豐富的內容可供探索。在大量的管理系統界面中，仍有不少玩法打磨欠佳。例如，影響可持續評級的因素只有發電機和垃圾桶兩種。我在開園之前就已經修建許多這兩種資產，達到了五星評級之後，就再也沒有考慮過這茬。不過我很喜歡其他獲得動物園聲望的玩法。
本作的自定義選項極大豐富，幾乎所有建築都有全內構的空間供遊客和員工互動。你能從裡到外，自己設計一間完美的休息室，甚至還能對產出動物飼料的廚房做出改動。本作加入了新的模組化禮品店和餐廳，玩家能夠自行放置其中功能性的休憩區和展示架，切切實實地控制餐廳接客量和商店的貨物數量。
我不是什麼建造大師，這些強大的工具在我手中無法發揮出全部潛力。但好在本作開放了 Steam 工坊共享功能，我能瀏覽各路大神們精心布置的裝飾方案，甚至是一整棟建築，然後一鍵下載化為己用。
本作有一個戰役任務，其本質上是個超長的教學關卡。這倒沒什麼影響。我遊玩戰役的主要目的就是看看新的工具都有什麼功能。遊戲中的角色說話還是一如既往地神似少兒頻道主持人，不過在本作中聽著沒那麼彆扭了，因此我也更有耐心聽完他們說的話。本作其實有個劇情線，大致是一間明面上環境友好，但背地裡破壞生態的大公司，整體質量還過得去。
重返自然
野生動物保護區是《動物園之星 2》中的另一個重要新增元素。該玩法將在一張完全不同的地圖上展開，在這裡，你不需要建造動物園區，取而代之的是規劃生態保護區。你要做的是種植合適的植物，然後將不同的本地動物放生其中。開著小車，看著動物園的前「房客」們悠哉漫步於自然棲息地中固然愜意，但保護區的管理玩法卻不太理想。
遊戲為適宜生活在不同環境中的動物提供了大量功能，但建立並維護生態系統的玩法有時候談不上有趣。例如拔除外來入侵植物，玩家要做的就是選中推土工具，然後重複點擊地圖上的植物。完全沒有僱傭護林員或是植物學家來維護生態的選項，全靠玩家用萬能工具自行處理。不過話又說回來，我也很中意自然筆刷系統，只需一個工具，玩家就可以輕鬆畫出想要的植被景觀。甚至能夠自己配置想要的效果。
但是，水體工具卻沒有這麼好用。水體的材質、顏色、透明度等等都可供玩家調整，但生成出的水體全是統一高度，而且還必須放在凹陷地形上。如果不藉助特效精心掩飾，這樣的系統很難打造出一條自上而下流淌的寫實河流。玩到這裡，分外想念《侏羅紀世界：進化 3》中的動態瀑布。
不過，能有這樣一個地方來安置那些在我的動物園中待過的動物是件好事。我還能給它們拍照賺取保護點數，然後用這個貨幣來收養特定的高級瀕危動物。玩家能夠將動物園的資源投入到保護區的建設這點，我倍感欣慰。如果你目前沒有動物可供放生，就能通過這個功能穩定高效地將金錢轉變為保護點數。
總結
地上跑的、水裡游的、天上飛的動物們迎來了討喜的畫質升級，再加上更為豐富的擴展機制，《動物園之星 2》已然是一款各方各面都生意盎然的續作。全新內容並未給我太多驚喜，特別是野生動物保護區的玩法，我認為應該更豐富才對。不過遊戲提供了詳盡的管理玩法和自由的建造工具，既挑戰我的才智謀略，又激發我的創意思維，如此精彩體驗，夫復何求。
