《薩爾達傳說》系列自上世紀八十年代起便是任天堂的「創意試驗田」，但長期居於主流視野之外，直至2017年《薩爾達傳說：曠野之息》以超過3100萬份的銷量實現破圈，成為全球現象級作品。
近日，外媒Polygon通過考古記者凱扎·麥克唐納的著作摘錄，回顧了該系列從《天空之劍》到《王國之淚》的關鍵轉型歷程。
據悉，系列曾長期遵循「探索-地牢-道具-新區」的線性節奏，但到《黃昏公主》時模式已顯疲態。2011年《天空之劍》發售後的玩家反饋讓開發團隊意識到，傳統引導式設計或許已讓玩家感到厭倦。此後，團隊將核心轉向「讓玩家迷路、自主探索」，歷時一年打磨物理引擎，最終在《曠野之息》中構建出高度自由、互動豐富的開放世界。
《曠野之息》由青沼英二與深耕系列超過15年的藤林秀麿共同主導。藤林坦言，系列開發長期面臨「創意受限於硬體」的困境，而《曠野之息》及其續作《王國之淚》的突破，正是依託Switch硬體性能，將積累多年的構想變為現實。《王國之淚》在《曠野之息》的基礎上，進一步拓展了組合玩法與立體探索維度（天空、地表、地底），發售三天銷量即突破1000萬份。
岩田聰曾將薩爾達的開發形容為「苦難的試煉」。如今，對任天堂團隊而言，核心理念已從「驗證可行性」轉向「追求新穎性」。薩爾達系列的演變，不僅是單一IP的成功轉型，更映射了整個遊戲行業如何以創造力超越技術邊界，持續為玩家創造驚喜與可能的歷程。
