蘋果公司近日申請了一項全新專利，該專利涉及可調節紅外攝影機和照明系統，旨在進一步提升其在 HMD（頭戴式顯示器）、MacBook 等設備上的手部追蹤功能。這一創新技術不僅有望為 FaceTime 的「Center Stage」功能帶來全新升級，還可能在未來廣泛應用於 iPhone、iPad 乃至可摺疊設備中。
據專利描述，這種前沿技術通過採用可調節紅外照明，能夠顯著增強視覺相關設備的手部追蹤能力。在現有的電子設備中，圖像傳感器已被廣泛應用於收集用戶輸入、進行影片會議以及注視追蹤等功能。例如，在影片會議中，圖像傳感器能夠捕捉用戶的圖像；而在注視追蹤系統中，圖像傳感器則通過捕捉用戶眼睛上紅外光閃爍的圖像來追蹤用戶的注視方向。
對於手部追蹤系統而言，圖像傳感器同樣扮演著關鍵角色。通過捕捉用戶手部的圖像，並對這些圖像進行處理，設備能夠識別用戶的手部運動和手勢，從而將其作為一種用戶輸入形式。然而，在昏暗的環境照明條件下，為了確保用戶手部對於設備的圖像傳感器保持可見狀態，通常需要發射補充照明。
蘋果的新專利正是針對這一問題提出了解決方案。該專利指出，電子設備可以配備可調節的照明系統，該系統能夠實時調整發射照明的角度範圍和強度，從而聚焦於目標物體——即用戶的手部。當用戶手部移動時，紅外光束能夠隨之進行追蹤，無需照亮場景中無關的背景物體，從而有效節省電力。
此外，採用肉眼不可見的紅外照明還能避免對周圍人群造成干擾。這一設計不僅提升了用戶體驗，還體現了蘋果在技術創新和用戶體驗方面的深厚積累。
