猛獁象這種已滅絕的動物，在西伯利亞的永久凍土中埋藏著許多它們的化石，這些化石述說著它們過去的輝煌。
以前的人看到這些巨大的化石，給後人留下了獨眼巨人的傳說。而現代人很喜歡挖掘猛獁象的化石，因為一個品相好的猛獁象象牙會給他們賺得百倍的利潤。
對於科學家而言，猛獁象是他們最希望復活的滅絕動物之一，也是最有可能真的被帶回來的滅絕動物之一。
在很多人的的知識儲備中，猛獁象是史前動物，它們在大約1萬年前滅絕，那是末次冰期結束的時候，氣候變化讓這些冰河時代的龐然巨獸走向了終點。
但這並不是事實，在1萬年前大陸的猛獁象徹底消失的時候，有一個特殊的猛獁象群體被困在島嶼上保留了下來，直到大約3650年前才徹底消失。
它們就是弗蘭格爾猛獁象，被困在如今俄羅斯東北部海岸附近，北冰洋海域的弗蘭格爾島上，一直獨立繁衍了6000多年。當這群猛獁象消失的時候，第一座金字塔已經建成1000年，中國的文字已經開始刻在龜殼上，印度教的雛形已經出來，《漢謨拉比法典》已經頒發，一點也不「史前」。
那麼，有趣的問題是，弗蘭格爾猛獁象到底是怎麼回事?它們最終又是如何滅絕的呢?
猛獁象非常適應冰河時代的寒冷氣候，它們在大約40萬年前出現，然後在末次冰期迎來種群大爆發，而在大約2萬年前達到了頂峰。冰河時代的猛獁象通過白令陸橋(現在的白令海峽)在亞歐大陸和美洲大陸間穿梭，是當時地球上最具影響力的哺乳動物。
到了大約1.5萬年前，氣候開始逐漸向溫暖轉變，冰雪開始逐漸融化，猛獁象也相對向北遷徙——開始主要在西伯利亞地區活動。而隨著冰雪繼續融化，海平面上升越來越明顯，弗蘭格爾島的周圍被海水淹沒，並孤立在北冰洋上，而一群生活在那裡的猛獁象被困在了上面。
弗蘭格爾島是地球上第92大的島嶼，其面積達到7600平公里，與世隔絕，沒有大型的食肉掠食者(現在是北極熊最大的繁殖場所)，這給了猛獁象延續種群的機會。
2024年6月27日，一篇發表在《細胞》雜誌上的文章指出，弗蘭格爾猛獁象最初最多只有8隻，而它們在短短20代內就發展到了200到300隻，並一直保持這一數量，直到滅絕。
這項研究試圖弄明白弗蘭格爾猛獁象的滅絕是否是因為嚴重的近親繁殖，因為長期以來人們都認為這些猛獁象是因為遺傳瓶頸而滅絕的。
但事實證明，嚴重的遺傳瓶頸並沒有導致這些猛獁象滅絕，該研究發現，實際上弗蘭格爾猛獁象種群正在逐漸剔除那些會影響它們生存的有害基因突變。所以，研究人員判斷真正導致猛獁象滅絕的是其他一些隨機事件，比如遷徙鳥類帶來的疾病，或者嚴重的山火等等。
另外，在此之前也有觀點指出，弗蘭格爾島曾出現過短暫的冰凍現象，這也有可能是導致猛獁象滅絕的罪魁禍首。
在弗蘭格爾島最後一隻猛獁象死亡沒多久，西伯利亞地區的居民(楚科奇人)就開始帶著相對先進的技術進入了該島嶼，這是末次冰期結束之後人類首次踏上這片土地。
