1878年，已知的最後一隻野生斑驢死亡了。1883年8月12日，最後一隻圈養在阿姆斯特丹動物園的雌性斑驢，因未知原因也死亡了。
由於當時人類沒有成功繁育出斑驢後代，這預示著，這種動物在這個世界上徹底消失了。唯一留下的是23個斑驢標本（皮毛或者骨頭），5張斑驢真實的照片，照片還是同一隻斑驢的。
斑驢滅絕後，人類組建了「斑驢計劃」，試圖復活這種動物。經過多年的研究，終於在2013年，第五代中發現了一隻和斑驢極為相似的個體。項目負責人很開心地宣布：斑驢真的回來了，項目非常成功。
然而，對於這個苦心研究多年的成果，時至今日，外界的質疑聲一直都在。尤其是科學界，有人公開在網絡上嘲笑這種動物就是「膚淺的仿製品」，認為它並不是真的斑驢，只是條紋變少的斑馬。
為什麼會這麼說呢？這就要從斑驢這個動物的起源說起。
斑驢和（斑馬 驢）後代不是一個物種；斑馬和驢，同屬於馬科馬屬，但是不同物種，染色體數目也不一樣，罕見情況下，確實會產生後代，一般稱之為「驢斑獸或斑驢獸」，是不可能繁育後代的。
而斑驢是一個單獨的物種，可自由繁殖下一代。
斑驢生活在南非，在過去是當地居民非常重要的資源。一來肉質鮮美，而且產肉量高，當地人會獵食斑驢；另一方面斑驢能充當人們的役畜，跑得快，能拉貨，還比較機警，人們還會讓它看家。
斑驢和斑馬，外形相似。斑馬全身都有條紋，但斑驢只有一半，頭和脖子斑紋明顯，背部和後腿上的斑紋會消失。因此有人形容斑驢：上半身是斑馬，下半身是馬。也有人稱斑驢是下半身沾滿泥巴的斑馬。
也正是因為外形太像了，科學家們一直在爭論斑驢的屬性。
早期普遍認為斑驢是一個獨立物種，但後期認為斑驢是平原斑馬的一個亞種。多項研究支持了這個說法。而且科學家還發現，平原斑馬亞種的分布越往南，條紋就越少，而斑驢就是生活在最南端的平原斑馬亞種，因此認為斑驢的條紋，和地理，以及氣候乾燥是有關的。
斑驢計劃發起人Reinhold Rau一直堅信斑驢就是平原斑馬的一個亞種，他在1986年3月，就在南非正式成立斑驢計劃了。然而，這項計劃並沒有採用克隆技術，而是使用了選擇性育種。
利用斑驢最相近的物種——布氏斑馬（平原斑馬的另一個亞種），通過精心設計的選擇繁育，最終創造出無限接近於滅絕斑驢的動物。
為了加快斑馬斑紋消失的速度，在選育的時候，研究人員還會特意選擇條紋比較淡的個體。就這樣，經過多年努力，南非的土地上重新出現了斑點部分消失的動物，從外形上來看，和斑驢幾乎一模一樣。
接著，就有人提出了新的問題：新的斑驢，就是過去的斑驢嗎？其實，這個問題，目前科學家還不能準確回答。
理論上，面臨的壓力是一樣的（自然 人為），親緣關係相近的斑馬是有可能再次演化成斑驢的。但是，目前復活的生物，和過去的斑驢是不是同一種，只能等基因檢測才能確定。在此之前，作為區分，新的斑驢叫做「Rau斑驢」。
不過很快這個爭議就要有結果了，斑驢計劃研究小組近期在新聞中公布，將對Rau斑驢進行基因檢測。
