《黑街聖徒》系列創始人克里斯·斯托克曼表示，在《GTA4》發售前推出初代作品，是該系列取得成功的關鍵，同時團隊也從《GTA》的設計中借鑑了不少經驗。
儘管《黑街聖徒》在第二代和第三代作品中逐漸形成了自身特色，但許多人已經忘記，初代作品其實在很大程度上延續了《GTA》的正統風格。不過在當時，這一策略收效甚佳——因為它是首款登陸Xbox 360平台的GTA風格遊戲，而《GTA4》在其發售近兩年後才推出。
在接受FRVR採訪時，當被問及如果《GTA4》當時已登陸Xbox 360，初代《黑街聖徒》及整個系列是否還能取得如今的成就時，斯托克曼給出了明確的否定答案。他解釋道：「這款遊戲之所以能成功，關鍵因素之一就是發售時機恰到好處。」
斯托克曼表示，在Xbox 360推出初期，「這款迅速走紅的平台上，這類遊戲幾乎沒有競爭對手」，因為當時主機端尚未有任何同類型的開放世界作品。因此，如果玩家當時已經在玩《GTA4》，那麼對這類風格遊戲的需求對很多人來說都會降低。
雖然將一款遊戲稱為「抄襲」對大多數作品來說往往是不準確的指責，但斯托克曼坦言：「說實話，設計上我確實全盤借鑑了。那種熟悉感會讓玩家產生『我在玩GTA嗎?不！但又感覺很像』的錯覺——這完全是故意的，就是刻意為之。」不過他補充道，《黑街聖徒》也有足夠的差異化元素，比如角色自定義和晝夜循環系統。
此外，斯托克曼當時擔心的不僅是與《GTA》同台競技，他還提到：「遊戲在8月發售，遠早於聖誕檔……謝天謝地，它不是首發遊戲，不用和《上古卷軸4：遺忘之都》競爭，也不必面對三個月後推出的《戰爭機器》。」
