今年 gamescom 期間，我們在世嘉展台玩到了《瘋狂計程車：極速環遊》大約半小時的 Demo，還採訪了創造該系列的老牌傳奇製作人菅野顕二（Kenji Kanno）先生。
《瘋狂計程車》原本是一款 1999 年的街機遊戲，後來還推出過 Dreamcast 移植版，是當年世嘉旗下最為頂流的 IP 之一。遊戲玩法非常簡單：儘可能用更短的時間將乘客送到目的地，不用太在意行駛路徑。街機框體配備了方向盤、手動擋、油門和剎車，就像真的在開車一樣。而且遊戲還突破了當時 100 日元（即一枚代幣）只能玩 3 分鐘的限制 —— 只要你的駕駛線路足夠出色，就可以持續延長遊戲時間，因此大受玩家歡迎。
幾個月前，我剛剛在華沙的一家復古遊戲廳又重溫了原版街機
但自 2003 年 GBA 平台的《瘋狂計程車：搭車之旅》之後，這系列就再也沒有任何消息，沉寂了足足二十餘年 —— 直到今年 6 月的 Xbox Games Showcase 發布會，系列新作《瘋狂計程車：極速環遊》終於正式亮相，並確定會在 2027 年年內發售，平台 PS5、Xbox、NS2、Steam。
新作在原本的街機玩法基礎上，首次加入了劇情模式。玩家要扮演計程車司機 Axel，他的計程車被一夥蒙面人搶了，為了找回自己的愛車，Axel 橫跨五座城市，在全球各地一邊開車賺錢，一邊尋找蒙麵團伙的線索。
我們這次玩到的 Demo 是德國地圖。世嘉還在試玩版里安排了個小巧思 —— 地圖正是以科隆為基礎設計的，而我們此刻就坐在科隆。順便，這也是《瘋狂計程車》系列第一次走出美國的地圖，正如遊戲副標題「World Tour」。除了德國之外，不久前還公布了初始地圖「西海岸」，相信我們會看到很多來自洛杉磯的熟悉風景。
我已經多次來過科隆參加 gamescom，對這座城市的街景有了足夠的基礎認知。為了避免破壞驚喜，在試玩之前我其實並沒有查詢任何相關資訊，但玩的時候明顯能感覺到這張地圖好像是在致敬科隆 —— 直到在某個轉角之後看到了直衝天際的科隆大教堂，這才確信了我的判斷。
德國地圖包括機場、市區、城牆、山地和高速公路五個大區。除了教堂之外，科隆中央車站、路德維希美術館和城裡的城牆與城門都被還原到了遊戲中。非常體貼的是，Demo 開始的地點被安排在了機場區域：大片空地可供玩家熟悉操作、練習漂移。而遊戲的初期任務是在機場 Pick Up 那些要去趕飛機的旅客。能在機場跑道上開出租，這真是在現實中無論如何也無法實現的壯舉了 —— 不得不說，真的很爽。
作為系列核心之一的音樂也回來了：令人懷念的后羿樂隊《All I Want》，勁爆帶感的邪教《Ten in 2010》悉數出現在遊戲中，製作人菅野先生還在我們的訪談中表示還有驚喜尚未公布。
這裡有個補充資訊：由於版權關係，《瘋狂計程車》的復刻版（PS3/X360）曾經刪掉了全部的品牌標識，還換了遊戲 BGM，引發了不少老玩家的不滿 —— 好在這次它們終於正式回歸了。
至於遊戲的玩法，依舊是刺激的限時接客賺錢，快速漂移沖分，當然還是不會對路線做出任何限制，只要你能成功把乘客從 A 點送到 B 點。原版街機中一定時間無法送達乘客就 Game Over 的設定當然在故事模式中已經取消，這次終於可以放鬆欣賞城市美景了。
得益於技術疊代（畢竟過去二十多年了）遊戲還增加了主動觸發的漂移技能「Crazy Drift」、主動使用的「Nitro Boost」，還支持更換車輛與外觀改裝。在主線任務之外，遊戲還有一些「打零工」的支線任務，比如載上一車的復活節兔子送他們去遊樂場幹活。
除了故事模式之外，考慮到系列老玩家的懷舊需求，新作依舊保留了原汁原味的街機模式，並且首次提供多人玩法。
多人模式分為「載客競速（Pickup Race）」「警察&出租（Cops 'n' Cabbies）」和「排位賽」三種。
最基礎的「載客競速」是一種最多支持 6 人同場競技的玩法，玩家們要在同一個地圖中搶奪乘客，一定時間內賺錢最多的玩家獲勝；「警察&出租」是追逐賽，瘋狂的計程車司機要和警察玩家進行陣營對抗；最後的排位賽可以理解為自定義模式，房主可以自行設定規則。
但這次試玩我們並沒有玩到多人部分，略有遺憾。
時隔多年的回歸固然令人興奮，但或許對沒有情懷加成的新玩家看來，《瘋狂計程車：極速環遊》似乎只是另一款撒野版競速遊戲 —— 這是我目前對本作的最大擔憂。畢竟 20 多年過去了，昔日的玩法能不能適應如今的市場，還是個未知數。
另一方面，和目前的幾款主流開放世界賽車類遊戲相比，目前我們看到的《瘋狂計程車：極速環遊》的體量還是相對較小，即便已經有了五張地圖，即便加入了故事模式，本作的內容也稱不上豐富 —— 當然目測這遊戲也不會是一款 60 美元的全價遊戲。
不過對於那些經歷了街機黃金年代、曾經為了玩更久而苦練車技的老玩家來說，只要在打開遊戲時聽到那句熟悉的「Ya Ya Ya Ya Ya!」（註：來自后羿樂隊演唱的主題曲《All I Want》），就已經令人心滿意足了。
