藤澤仁在史克威爾艾尼克斯任職多年。任職期間，他一路晉升，先後擔任了《勇者鬥惡龍IX》與《勇者鬥惡龍X》的總監，同時也是《勇者鬥惡龍VIII》的核心編劇之一，之後還以自由職業者的身份回歸，參與了近年推出的《勇者鬥惡龍 怪物篇：暗黑王子》的開發。毫不誇張地說，他與堀井雄二有著長期深厚的共事經歷，而在近期接受日本媒體《The Change》的採訪時，他詳細談及了這段過往。
其中最核心的觀點是什麼?堀井雄二認為，《勇者鬥惡龍》的核心從來不是劇情。更準確地說，劇情固然是遊戲的一部分，但它的核心，始終是「體驗」。
藤澤仁回憶道：「堀井先生常說，『關鍵不在於劇本本身，而在於體驗。創作的起點，永遠是你想讓玩家獲得怎樣的體驗。』」這與「敘事優先」的設計理念有著本質區別，相比之下，我敢說《Final Fantasy》這類系列，更常採用後者的設計思路。
藤澤仁隨即舉了《勇者鬥惡龍V》的例子，這是系列中最受玩家喜愛的作品之一。遊戲的主角經歷了三個截然不同的人生階段：先是童年時期，接著是青年時代，最後在玩家自主選擇結婚對象後，故事再次迎來時間跳躍，主角將與妻子、子女一同並肩作戰，徹底擊潰邪惡勢力。
這聽起來劇情占比極高，事實也確實如此！但整個作品的核心，始終是以體驗為導向的。它的頂層設計初衷，就是讓玩家收穫那些意料之外的驚喜，和那些觸動人心的瞬間。
「正是因為這段內容的核心，是讓玩家真切選擇結婚伴侶的深刻體驗，每位玩家才能由此獲得獨屬於自己的故事。」
堀井雄二是打造「有意義的驚喜」的大師。《勇者鬥惡龍》系列中這樣的例子比比皆是，單是藤澤仁深度參與的《勇者鬥惡龍VIII》和《IX》，我就能想到好幾個經典案例。這位開發者回憶道：「堀井先生總是想創造出前所未見的東西，那些打破玩家固有預期的內容，讓大家驚呼『等等，什麼?居然還能這樣?』」
他接下來的話深深觸動了我。作為一名業餘小說創作者，我在最初寫故事大綱時，也曾掉進過這個誤區。「人年輕的時候，很容易一門心思想要讓受眾落淚，但通過驚喜打動人心，要難得多。而當人們因驚喜而心緒翻湧時，才會感受到真正的喜悅。」誠然，書籍和電子遊戲帶來的體驗截然不同，但這個道理，始終顛撲不破。
《勇者鬥惡龍》系列的下一步是什麼?當然是《勇者鬥惡龍XII》。但它如今杳無音信——2021年就已正式公布，之後便再無任何消息。或許它馬上就要來了……堀井先生，這一定會是個最棒的驚喜！
