隨著老舊的電子熒幕顯示加載結束，幽暗的房間出現在我們眼前。目光所及的空間裡，只有幾個微弱的紅色信號燈，光線不足的情況下找路有點困難，還好自帶的頭燈可以提供有限的光源。
場景看起來有點兒恐怖。尤其是在打開隔壁房間後，一具坐在床邊、早已停止運作的機器人映入視野——沒有聲響，也沒有什麼提示。
所有的場景似乎都在訴說著同一件事：除了「我」，這裡已經沒有人了。
在《The Last Caretaker》（最後守護者）的世界裡，玩家將扮演一名被重新激活的機器人，駕駛著船隻，在被海洋吞沒的世界中探索資源，利用有限的資源維持設施運轉，並嘗試延續人類的火種。
遊戲雖然還在EA階段，但整體的框架已經幾乎完整。開發團隊Channel 37也在近幾個月保持著穩定更新。從去年11月開啟EA以來，《The Last Caretaker》已經累積獲得了8000+條評測，其中85%好評，這作為芬蘭團隊Channel 37的出道新作，可以說是成績亮眼。
在Steam上生存遊戲層出不窮、已經飽和的當下，《The Last Caretaker》是靠什麼新設計吸引了可觀的玩家群體？值得一提的是，這款遊戲的主創團隊來自曾經大受好評的《特技摩托》系列，幾年前從育碧出走自立門戶，我們前不久也聯繫到了他們，一起聊了聊遊戲的設計理念。
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對大多數玩家來說，《The Last Caretaker》的開頭是非常好理解的：我們出生在一座廢棄船塢內。房間裡雖然十分昏暗，但功能齊備，只需要撿起地上的電纜，將接口與電源連接，空間內的燈光便會逐步亮起。
隨著探索深入，我們會在船塢中央發現一艘三層高的艦艇。它將成為我們後續航行的移動基地，也是遊戲中唯一的「家」。
但眼下，由於缺少電力和柴油，這艘船還不能直接出海。
和一般的生存遊戲不同，作為「機器人」主角，玩家完全不需要擔心食物和淡水的問題，取而代之的是每一步行動都需要消耗電量。不僅是燈光，包括船塢內的一些需要通電的門禁，船隻動力的來源，主角自身的運行，維持設施運轉，都需要依靠電源以及電纜輸送。
這也讓管線連接成為遊戲的核心玩法之一，玩家需要利用管道和能源，將遊戲內的多個系統串聯在一起。電池可以給船隻供電，也可以給主角、回收機器等等供電。反之，已經充滿電的船隻，也可以反向給主角供電，達成一個微妙的循環。
表面上看，這套機制並不複雜。但是，在實際的末日世界裡，我們面對的不光是獲得電纜、連接線路、恢復供電這三步，而是怎麼獲得電纜，如何連接線路，怎樣獲取電源。
「撿垃圾」是前期能夠快速積攢資源的方法，基礎的電纜和小型電池都可以直接在區域內搜尋到，能夠提供快速補給，但維持的時間有限。
想要為船隻動力供給，給整個船塢提供電力，就需要更大功效的發電機。隨著逐步探索，我們終於來到了船塢的頂部，船塢處於海洋之上，四周除了海水，空無一物。在這裡，可以找到破損了的風力發電機，只需要修復他們，就可以產生電力。
然而，船塢頂部並非完全安全。風力發電機下，盤踞著碩大的觸手生物，看起來有些掉san。對這隻「章魚」發動攻擊之後，數隻小型獨眼機器人會向我們發起攻擊，揮幾下武器就可以處理乾淨，不算難纏。
不過到了夜晚，外面的世界就有些不一樣了。色彩詭異的黏質生物、移動迅速的水蛭類怪物開始活躍，它們都會向角色發起攻擊，威脅玩家的生命。
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最開始抱著「孤獨求生」「生存模擬」心態去玩遊戲的我，在夜晚初遇到這些怪異生物的時候，情感上確實有些難以招架。不少玩家的反饋也表示，遊戲中的槍支手感不是很好，戰鬥起來容易心裡沒底。
在我和Channel 37團隊交流的時候，主策Antti回答說，遊戲本身給了很多選擇的空間，他們始終在平衡生存和戰鬥兩方面，並沒有打算將遊戲從生存遊戲變成射擊遊戲。
在Antti看來，遊戲目前的生存和戰鬥比重是合理的。如果通過設置「和平模式」或「困難模式」來區分玩法，其實是糟糕的設計，並不算是在給玩家選擇的空間。
對於《The Last Caretaker》而言，更理想的狀態是：在同一個遊戲、同一套規則下，應對同樣的敵人，偏好戰鬥的玩家與偏好建造、規劃的玩家，都能夠找到各自奏效的路徑。
因此，遊戲中的生物並非是單純用來提高生存壓力，它們都具備著明確的行為邏輯。最明顯的一點是，大部分的怪物都在夜間更加活躍。這時候，玩家可以選擇正面交戰，也可以通過燈光驅離，或者乾脆避免夜間外出。
白天的情況下，一部分敵人也並不會主動攻擊。像前面提到的「章魚」，以及後期會遇到的「天使」，只要不先向它們挑釁，主角機器人和敵人之間可以達成一種詭異的和平，你修你的發電機，我巡邏我的地盤。
遊戲中的大部分設計，也都關乎選擇和權衡。
資源獲取往往是生存類遊戲常見的壓力來源，前面也提到，電力在遊戲中的重要性。但在《The Last Caretaker》中，玩家很少會因為單純的資源不足而導致死檔。Antti說： 「我們不希望玩家始終覺得資源匱乏，難度取決於你想怎麼玩。」
遊戲中會一直提供主線任務，以及任務前行的方向，不過並沒有設置硬性的時間限制，也不會對玩家的行動邊界做出任何限制。
在駕駛船隻出海之後，玩家會遇到多個基站或者小型的POI，你可以選擇停下來慢慢搜刮，製作出太陽能板和風力發電機，為船隻建立穩定供能體系，讓後續航程更加從容；也可以快節奏推進，直接前往下一個任務點，資源會更緊張。
這種非線性的推進方式，反而能讓玩家做出更自然的選擇，而選擇的空間，也意味著遊戲會更加沉浸、真實。
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遊戲的場景同樣強化了這種基於規則與邏輯的「真實感」。
提到機器人、拯救人類與末世題材，我們往往會聯想到一些更高科技、更科幻的場景。但《The Last Caretaker》的場景中，出現的船隻和構築物要更加陳舊一些，一些房間裡放置的顯示器，甚至是老式的CRT顯示器。
按照團隊的設定，這個世界並非遙遠的未來，而是現實世界在1950年代發生歷史分叉後的結果。科技在一些領域不斷演變，但世界在逐漸衰敗，這導致有些技術先進，有些卻像80年代的產物。
其實不難看出，在遊戲玩法和世界觀設計的決策上，Antti和他的團隊都表現出很成熟的取捨，有著自己的堅持。他們更傾向於圍繞核心系統做延展，而不是疊加一些額外的要素。在很多玩家反饋希望增加多人模式的時候，Antti也只是說，先把目前的更新計劃做好，之後再看，如果要做，也要以正確的方式去做，而不是簡單加人數。
這或許是因為，團隊本身已經在遊戲領域耕耘多年。表面上，Channel 37是一支全新的團隊，但根據Antti的介紹，所有的成員都有著豐富的遊戲製作經驗，幾位創始人包括他自己，都已經在遊戲行業工作了25年，並不是真正意義上的「初出茅廬」。
Antti曾經是RedLynx工作室的創始人，該團隊後來被育碧收購。在RedLynx期間，團隊最知名的作品是《特技摩托》系列。遊戲於2008年在Xbox發布後，當時是Xbox Live Arcade（XBLA）銷量最高的遊戲之一。
轉折出現在2021年，Antti說：「四年半前我們離開了育碧，覺得也許還能做點什麼新東西，於是一起創立了現在的工作室，開始製作《The Last Caretaker》。」
至於為什麼從競速類的遊戲轉向生存創造，Antti回答道：「從理念上來說，這並不是完全的轉型。《特技摩托》核心是物理驅動，而不是單純的競速，只要以物理系統為核心設計玩法，就可以做出很多不同類型的遊戲。」
《The Last Caretaker》也是一個物理驅動的遊戲，海面的風浪隨天氣變化而波動，並直接影響船隻的航行狀態。他們想要在一個平行世界中，創作出儘可能真實的感受，通過具體的系統讓玩家感知到這一點。
遊戲目前還在不斷打磨中，2月11日剛更新了新的載具摩托艇，以及新的任務和地點。正式版本的發布時間尚未確定，不過，對於這樣一支已經有著25年經驗、開發過幾十款遊戲的團隊而言，腳踏實地、穩紮穩打地繼續打磨作品，或許本就是他們最熟悉的節奏。
計劃中2026年總共會有四次更新
在交流中，主策Antti也向我們提到了不少非常有意思的設計細節，在此，我們也摘取了一部分採訪內容以QA的形式分享出來：
Q：為什麼會選擇生存建造類遊戲作為新工作室的第一款作品？
A： 在工作室剛成立時，我們最初的構想其實很簡單：玩家駕駛某種載具在開放海域中航行，在海上探索不同的區域。核心框架是「在海上移動＋探索」，並且強調用物理系統來驅動船隻與環境的互動。一開始我們的設定是，讓玩家可以操作三名人類角色，駕駛帆船在不同島嶼之間航行。
但在實際開發過程中，我們發現帆船航行在遊戲裡節奏偏慢、有些無聊，於是為船隻加入了引擎系統。原本的大型島嶼也被調整為現在這種更精細、手工打造的小型區域。同時，隨著能量系統等機制逐漸成型，我們又意識到，與其使用人類角色，不如改為機器人設定，這樣在玩法層面更合理。
Q：這類生存模擬遊戲裡通常會以人類為主角，來構建各種大家熟悉的生存條件。將主角換成機器人後，是否對代入感等方面的設計都產生了影響？
A：機器人是一種「空白角色」：沒有既定歷史，玩家可以自己塑造經歷。同時也不需要設計飢餓系統，可以用能量機制替代，這更符合我們的玩法邏輯。比如通過太陽能板等裝置採集電能，然後你可以自行決定怎麼分配這些能量；生命值則是應對傷害的。這些設計其實是圍繞著一些玩法展開的，而不是為了生存模擬。
Q：儘管是擬人機器人為主角，但遊戲裡的世界觀給我的感覺，並不是那種 「高科技」的未來看，有些設備甚至顯得很老舊。你們的世界觀設計是怎樣的？
A： 我們的世界觀基本對應的就是現實世界，但是在1950年代開始走向了一條不同的歷史分支。自那之後，遊戲裡的科技沿著另一條路徑發展，與此同時，世界也在緩慢走向衰敗與毀滅。
所以遊戲中有些設備顯得相對先進，而有些則像是停留在上世紀八十年代的水平。這是這個世界歷史演變的結果。如果你看到某些看起來較為「低科技」的裝置，那背後是有原因的；如果是高科技設備，你也能在世界觀中找到它的發展脈絡。
Q：場景里能見到不少報廢的機器人，這是否暗示了遊戲處於一條循環的時間線內？
A：未來會揭曉，我現在不劇透。但這個世界是有意義的，它有自己的歷史，一切存在都有原因。 我們確實有整體的敘事規劃，而且嚴格來說不是一條傳統意義上的「故事線」。
與其說我們在講一個故事，不如說我們創造了一個已經存在的世界，而玩家只是進入這個世界。 有些單機遊戲的做法是由設計師主導敘事，向玩家講述一個完整的故事。但在我看來，那更像是電影或電視劇的表達方式，而遊戲應該讓玩家成為世界的一部分，在其中自由探索、發現，而不是被動接受一個被「講述」的故事。
Q：在生存建造遊戲裡，資源平衡是一個很重要的設計環節。你們是如何處理的？
A：我們內部有詳細的數值平衡表，來確保資源分配是合理的。我們並不希望玩家始終處在「資源不夠」的焦慮之中，遊戲的難度其實來自於你選擇怎樣去玩。你真正的對手並不是別人，而是你探索世界的節奏與方式。如果你選擇用更少的資源推進、走得更快，那遊戲自然會更有挑戰；如果你喜歡徹底搜刮每一個角落，那也完全可以多建太陽能板，積累足夠資源，讓體驗變得更輕鬆。
遊戲的平衡更多來自玩家的玩法選擇，而不是我們強制設計的路徑。每個人都可以按照自己的方式去體驗遊戲。你可以告訴別人你是怎樣通關的，而對方可能是完全不同的玩法，但兩種方式都是成立的，也都是「平衡」的。
Q：可以透露一些未來的更新計劃嗎？比如載具、多人模式？
A：遊戲已經製作了四年多，目前所有的更新都是EA版本上線後製作的。夏天之後我們會更清楚正式版什麼時候上線，但不會拖很多年，大概需要一年左右。 在最近的更新中，我們加入了水上摩托，之後可能會有直升機以及更多船隻部件。很多人問過多人模式，我們一直沒有正面回應。這是因為在現階段，我們專注於確保遊戲運作穩定，並持續加入有趣的功能。等這些都完成之後，我們再來看下一步的發展方向。如果要做，我們希望用一種不同、真正有新意的方式去實現，而不是走一條最簡單的路：只是把同一款遊戲增加人數，變成「多人版本」。
Q：最後，有什麼話想要對玩家說的嗎？
A：照顧好人類！這是唯一重要的事情。宇宙終將消亡，我們只是會消散的星塵。現在是我們為人類未來發聲的機會。
