美國太空探索技術公司創始人伊隆·馬斯克本月15日在社交媒體X上發文稱,重型運載火箭「星艦」將於2026年年底搭載特斯拉人形機器人「柯博文」登陸火星。馬斯克表示,如果登陸順利,則載人火星任務「最早可能於2029年實施,不過2031年的可能性更大」。
「星艦」火箭設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。其總長約120米,直徑約9米,由兩部分組成,第一級是長約70米的「超級重型」助推器,第二級是「星艦」飛船,兩級均可重複使用。
截至目前「星艦」已進行八次試飛,在本月初的第八次試飛中,「星艦」在美國德克薩斯州發射升空,但在升空後不久,火箭第二級飛船與地麵團隊失去聯繫。
但需要注意的是,馬斯克經常調整「星艦」執行火星任務的時間表,他去年年初曾表示將在5年內實施首次不載人探測火星任務,7年內實施首次載人探測火星任務。