在 1978 年，登山家萊茵霍爾德·梅斯納爾和彼得·哈貝勒幹了一件當時的科學屆和登山屆都認為絕無可能的壯舉：在沒有使用輔助氧氣的情況下成功登頂珠峰。在登頂後，兩人在下撤時分頭行動，梅斯納爾花了將近兩小時才回到大本營。抵達時，他已經得了雪盲症。
後來有一位記者問他，明知很有可能遇險，為什麼還要堅持登山。梅斯納爾回答說：「我登山不是為了尋死，而是為了感受我的生命。」兩年後，梅斯納爾再次回到珠峰，在不藉助輔助氧氣的情況下，獨自一人完成登頂。
《孤山獨影》的主角「艾瓦」想必會對梅斯納爾那番話深以為然。在遊戲開頭，她仰望星空，自語道：「我只希望能夠在某個瞬間觸碰到永恆。在那個完美瞬間盡情感受，當萬物都恰到好處，世界也與我融為一體。」
不過她挑戰的目標並非珠峰，而是「神之山」，一座還沒有人登頂過的虛構山峰，而艾瓦決意成為首位登頂者。《孤山獨影》是艾瓦的故事，而就像她挑戰的山峰以及登山的過程一樣，這也是一段令人驚嘆的故事。
《孤山獨影》是一個圍繞登山展開的遊戲，你需要選擇正確的攀岩路線，尋找合適的支點，冒險嘗試那些看上有些難以觸及的岩壁凸起，在力竭之前及時爬上平台。攀登神之山的路線由你自己決定，你需要單獨控制艾瓦的四肢（默認開啟一部分輔助功能，可關閉），因此攀登的每一步都由你親自完成。
雖然你的最終目標是登頂，但每次抵達露營點都是一件值得慶賀的事情。在露營點裡，你可以用帳篷休息，為雙手更換繃帶，烹飪食物，修復在攀登過程中損壞的岩釘。
《孤山獨影》有幾個分別用來顯示體溫、飢餓度、水分、生命值的量表，為了活下去，你必須管理好這些數值。
在這個遊戲中，你必須承擔每一個選擇的後果（如果艾瓦沒有及時進食，她的力氣就會變弱，令攀爬變得更加困難），但很少會遇到過於苛刻的情況。而根據神之山的種種挑戰來管理有限資源是一種既充滿挑戰，也讓人成就感滿滿的體驗。
但艾瓦的耐力值、抓握的牢靠程度、能否長時間維持當前姿勢，這些資訊全都沒有對應的 UI。為了獲取這些資訊，你必須學會觀察主角：觀察她的四肢是否因為抓不牢支點而開始顫抖，注意她的呼吸方式，留意她在快要力竭脫手時發出的嗚咽。
這些細節反饋可以提供充足的資訊，不過有時會比較難以察覺，尤其是在剛開始玩的時候。玩家需要細細觀察，學會判斷資訊，並學會如何調整姿勢、如何調整四肢的落點。
艾瓦的身體質素很強，但她依然是人類。她無法長時間抓穩光滑的岩石，無法單憑意志力強行爬上陡峭的岩壁。在相對牢靠的支點上調整呼吸、抖動疲憊的手腳可以爭取到一些時間，但這只是權宜之計，艾瓦不可能就這麼一直爬到頂峰。
真正能緩解焦慮、助你獲得實質進展的，是那些能夠穩穩抓牢的凹陷、能夠支撐腳掌的凸起、能夠將腳尖塞進去的縫隙。但有時候，岩壁上一個好的支點都沒有，你只能放手一搏，讓艾瓦用腿抵住平整的岩壁，趕在力竭之前將自己拉上去；或是雙手壓在光滑的岩石上，雙腳沿著縫隙一點點挪動。
如果岩石的質地符合條件，艾瓦可以將岩釘打入山體，從而設置一個保護點。她還可以用安全繩把自己掛在岩釘上休息片刻。在不小心墜落時，如果提前打了岩釘，登山助手機器人「智攀寶」就能及時將艾瓦接住。然後你可以用安全繩爬回保護點，或是利用繩索下降到一個其他方法難以抵達的地點。
但若是不夠小心也會出差池：比如艾瓦才剛掏出岩釘，還沒來得及將其打進岩石，就已經支撐不住；或是在打岩釘的時候戳歪，導致小機器人無法將岩釘完整回收，只能取回一些損壞的碎片。
此外，若是岩石過于堅硬，你就只能在沒有保護措施的情況下攀爬。但這也是《孤山獨影》最令人難忘的時刻：墜落幾乎已成定局。差別只在於會不會致命，以及若是成為神之山的亡魂，你會失去多長時間的進度。
你隨時都可以將鏡頭拉遠，以鳥瞰視角觀察四周（還會看到來時的路線，包括那些失敗的嘗試），這對於規劃接下來的路線至關重要。這裡沒有標準的正確答案。有時路線清晰，但比較費時間；有時候速度快，但難度更高，需要冒更多風險。
但更多的時候，情況會介於兩者之間，你需要決定何時迎接挑戰、迎接哪種挑戰，而不是「有沒有挑戰」。還有些時候，你以為找到了一段完美路線，結果卻爬到一段讓你束手無措的岩壁，只能重新研究地圖，然後發現其實有更好的辦法。
有時候，你可以利用自己的機智、滑石粉（可以增強抓握力）和幾個精心布置的岩釘強行莽過去。但在大部分情況下，調整路線才是上策。
攀登神之山的過程令人亢奮，我常常仰望陡峭的岩壁，哀嘆這怎麼爬得上去，不久之後低頭一看，才發覺自己已成過來人。
這個過程充滿了樂趣，無論是精心安排路線；還是在千鈞一髮之際打好岩釘；或是找到合適的支點和縫隙，爬過一段看似不可能的岩壁；或是抹好滑石粉，頂著降雨強行突破高難度峭壁，而不願掛在岩釘上靜候天氣轉晴；或是看到腦海中的路線成為自己來時的路；又或是夜幕開始降臨，視野越縮越小，艱險的峭壁令你即將燃盡，但你憑藉頑強的毅力用力一撐，終於爬上了安全的平台 …… 這一份份體驗全都令人愉悅。
在《孤山獨影》的整個流程中（我的通關時間是 19 小時，不過我玩得很細），攀岩機制不會產生太大變化，有時候艾瓦的身體會扭成詭異的一團，甚至穿模墜入山體之中，但我已沉迷爬山，這些小問題已經無法令我動搖。
在遊玩的過程中，神之山就像是一座永無止境、高聳到人腦無法想像、我永遠無法登頂的高山峻岭，卻也是我在一點一點征服的山峰。這是一種精妙的平衡，而《孤山獨影》始終都沒有失去這份平衡。我永遠無法登頂；我勝券在握 —— 我總是同時有著兩種念頭。每一次布置好露營點（同時也是存檔點），我都會覺得自己又完成了一件不可能達成的任務。
在露營點裡總有一堆事情要忙。我需要為艾瓦更換雙手上的繃帶，登山的過程總會讓她的雙手變得傷痕累累。我需要用小機器人將回收的碎片製成新的岩釘。我需要做飯、補水。
雖然艾瓦帶了補給，但她的背包容量畢竟有限。每次吃掉一塊巧克力、喝掉一些牛奶或是用掉一些繃帶，我都很清楚自己在消耗很可能無法補充的物資。每次入睡，我都清楚艾瓦醒來時會飢腸轆轆。
神之山迫使我學會取捨。日落後繼續攀爬十分危險，因為天會暗到伸手不見五指，在夜間攀登幾乎毫無可行性，只有在別無選擇時才會冒險。有時候，我選擇休息並不是因為艾瓦已經精疲力盡，而是因為在日出之前已經無法繼續前進。
登山的過程並不是只有艱難險阻。在需要物資時，我可以期待神之山的饋贈。在山洞裡或是在平緩處，我可以找到用來泡茶的蒲公英。採到樹莓。找到清澈的飲水。抓到鮮活的魚。
我總是處在崩潰的邊緣，但從來沒有真正崩盤。只要眼觀六路，物資總是剛好夠用。小機器人還可以回收廢舊塑料和瓶子製作滑石粉。旅途中的每一個環節都會為下一個環節提供支撐。
我一邊攀登，一邊了解這座山的故事。我見到了廢棄的纜車和纜車站、被砸開的自動售貨機、傳單和廣告。這裡曾經是普通遊客的目的地。旅遊公司為所有人提供了一睹神之山雄姿的機會，直到無利可圖、無法繼續經營、這座雄山發起了反擊為止。
我還見到了穴居人留下的遺蹟，那是一個依山而居的文明，他們在山中開鑿出了美麗的城市和壯觀的雕塑。在探索中，我發現了他們對艾瓦這樣的登山者的不滿，了解到「文明世界」對他們的傷害和侵占，看到了他們最終被趕下大山的命運。他們建造的東西上滿是登山者留下的岩釘和登山繩。
在艾瓦被一隻山羊攻擊時，她感嘆說：「這座大山屬於所有生命。」但是在攀登的過程中，我意識到事實並非如此。我置身於此便是一種對神聖的褻瀆。我行走在一個文明的墓地之中，而艾瓦這樣的登山者，正是這個文明毀滅的催化劑。
我也不斷被提醒這番挑戰的危險。有時是含蓄的暗示，像是裝滿物資的防熊儲物箱，或是被遺棄的背包。有時候則十分直白，比如亡者的枯骨。在一位同行的遺體旁，艾瓦蹲下來輕聲嘆道：「有時候，你征服山峰。有時候，山峰征服你。」
在廢棄營地里，我了解到曾有一群人在尋找熊的蹤跡，讓我不禁猜測他們的遭遇，好奇自己會遇到什麼。我見到的一具屍體是一對登山搭檔中的一人，他們兩個都是孤兒，立志要一起征服神之山，屍體旁邊有一個紙條，上面寫著另一個人在尋找傳說中具有治療能力的神秘花朵，希望能用它救回自己的夥伴。
我還見到了一對情侶留下的標記和文字，他們一起挑戰神之山，每一次挑戰都會衝擊更高的目標。我還遇到了一個殘破的機器人，它依然在接收留言，也許留言人還抱著一線希望：既然機器人沒壞，它的主人可能也還健在。
在登山的過程中，我見到的一個個故事互相印證、彼此交織，令人動容。我會不辭辛苦地認真探索，只為找到這些故事的蛛絲馬跡。《孤山獨影》不僅僅是艾瓦的故事，也是神之山的故事，也是所有挑戰登頂者的故事。而登山者似乎只有兩種結局：知難而退，或是化為枯骨。神之山始終沒有被征服。大山總會贏到最後。
在這個過程中，我也在不斷了解艾瓦，了解她的性情，了解是什麼讓她如此鍥而不捨地攀登。
小機器人會時不時播放艾瓦收到的留言。經紀人克里斯一開始求她發點照片好安撫贊助商，到了後面變成哀求她回句話報個平安。她的朋友為她唱生日歌。她的伴侶不理解艾瓦為什麼這麼做，並提醒她此行的風險。艾瓦會無視大部分留言。也有一些會讓她微笑或是悲傷。她偶爾還會對著播放留言的小機器人發火。
艾瓦也會在山上遇到其他人。有一個名叫馬爾科的登山者是艾瓦的迷弟，從小就閱讀她的冒險經歷。在和他對話時，艾瓦總是言簡意賅，有時會顯得冰冷而不友善，儘管這並非她的本意。
儘管對登頂的渴望驅動著她，但她的攀登也是對山下世界的逃避。對於其他人來說，山下還有生活在等待著他們。他們只需學會見好就收，及時下山。但對艾瓦來說，登山就是她的全部。
《孤山獨影》始終沒有給出故事的全貌，所有的故事都來自碎片資訊、暗示、言下之意，以及零星的台詞。例如在馬爾科提到艾瓦的父親時（他也是一位登山家，在艾瓦 3 歲的時候就讓她學習攀岩），馬爾科一臉佩服地說：「真是了不起的人。」艾瓦回了一句：「人們都這麼跟我說。」
和這座山峰一樣，艾瓦也複雜、矛盾、並不完美。但就像這座山峰，她也令人驚嘆。隨著我離山頂越來越近，我對她的想法發生了一些轉變，但我始終都能理解她。只要她願意繼續挑戰神之山，我就會一直奉陪到最後。
在《孤山獨影》的最後，艾瓦必須作出選擇，決定她究竟是誰，她願意犧牲什麼，以及攀登卡米山的經歷對她產生了什麼樣的影響。這以令人讚嘆的方式將玩法和敘事結合在了一起，你在山中的所有見聞和行動，最終全都匯聚在了這個選擇上。
每個選擇都對應一種結局。哪一個選擇都不算錯誤。在看過兩種結局後，無論是哪一個選擇，《孤山獨影》的最後幾個小時都讓我難以忘懷。
總結
若是沒有這段旅程，沒有這段攀登，沒有直面陡峭的岩壁、惡劣的天氣、深夜中的攀爬等等一個又一個神之山拋給我的挑戰，《孤山獨影》就會失去它的靈魂。每次我離山頂更近一步時，我都會發現峰頂似乎變得更加遙遠。每一次給艾瓦的雙手纏上繃帶，每一次用僅有的食材做飯之後，我都會繼續攀登。
我知道她的極限、她的需求、她的抓握力有多強、哪些地方可以冒險嘗試。我也總能盼來一些讓我驚嘆的獎勵，到了旅途的最後，我與艾瓦的同步率已經達到了 100%，她的四肢仿佛已經成了我自己的四肢。
但最讓我難忘的，還是這座山的故事以及山中之人的故事。我會銘記這場攀登，也會銘記艾瓦。神之山向艾瓦提出了兩個問題：「你是誰？你為什麼在這裡？」她的回答很簡單：「我是登山者。我來這裡感受我的生命。」而通過她，我也得以感受我的生命。
