3 月 25 日消息，天文學家觀測到一顆遙遠的年輕恆星周圍正在形成兩顆行星，由此發現了一個行星系統，讓我們得以窺見 40 多億年前太陽系的模樣。
據了解，這顆年輕恆星名為 WISPIT 2
，在地球旁邊約 437 光年的地方，年齡估計約為 540 萬年。作為參考，我們已步入中年的太陽年齡約為 46 億年。
WISPIT 2 被一圈甜甜圈狀的氣體和塵埃雲包裹，這片星雲被稱為原行星盤。科學家現已在其中探測到兩顆行星，分別命名為 WISPIT 2b 和 WISPIT 2c。令人興奮的是，WISPIT 2 的原行星盤存在結構特徵，暗示還有更多原行星正在形成。愛爾蘭戈爾韋大學的發現團隊負責人克洛伊 · 勞勒在一份聲明中表示：「WISPIT 2 是迄今為止我們回望自身過往的最佳窗口。這些結構表明，目前還有更多行星正在形成，我們最終將探測到它們。」
WISPIT 2 是天文學家成功觀測到兩顆正在形成行星的第二個行星系統。另一個系統 PDS 70 沒有 WISPIT 2 周圍那樣延展的圓盤，也沒有清晰可見的間隙與環帶。這意味著該系統為我們提供了前所未有的視角，來研究太陽系這類行星系統的形成過程。
團隊成員、戈爾韋大學的克莉絲汀 · 金斯基在聲明中說：「WISPIT 2 為我們提供了一個關鍵的實驗室，不僅可以觀測單顆行星的形成，還能觀測整個行星系統的誕生。」
WISPIT 2b 是這顆年輕恆星周圍發現的第一顆幼年行星，於去年被探測到。它的質量約為木星的 5 倍，繞主恆星運行的距離相當於日地距離的 60 倍。
在此發現之後，天文學家找到了 WISPIT 2 附近存在另一個天體的線索，並通過甚大望遠鏡（VLT）和甚大望遠鏡干涉儀（VLTI）證實該天體為一顆行星。這顆新發現的行星 WISPIT 2c，繞主恆星運行的距離約為日地距離的 15 倍，也就是說，它與恆星的距離比 WISPIT 2b 近約四分之三。
