根據詹姆士韋布望遠鏡的觀測,在距離地球124光年的系外行星K2-18b上,首次發現了二甲基硫(DMS)、二甲基二硫(DMDS)存在的跡象,這兩種物質被認為是生命的標誌!
這是因為在地球上,它們幾乎只能由海洋浮游植物產生,一種微小但卻極其重要的生命。
這就讓它們成了一種「生物簽名」,發現它們就意味著極有可能存在生命。
事實上,早在2023年,詹姆士韋布望遠鏡就在K2-18b行星的大氣中檢測到了甲烷、二氧化碳,說明它存在含碳環境。
科學界普遍認為,這次進一步發現二甲基硫、二甲基二硫,可能是人類迄今最接近「地外生命證據」的發現。
當然,科學家是非常嚴謹的,強調這些只是暗示可能存在生物活動,不代表那裡一定就有生命。
K2-18b早在2015年就被發現,圍繞一顆紅矮星旋轉,體積相當於2.5個地球,質量相當於8個地球。它就在恆星的宜居帶內,理論上存在液態水,甚至是大片海洋,而海洋正是孕育生命的溫床。