5,500萬美元丟入神秘黑洞商業行為的「信任」就成為「漏洞」
根據外媒報道，《浪人47》導演卡爾·埃里克·瑞辛奇（Carl Erik Rinsch）拿到了Netflix的拍攝資金，打算完成一部以超級複製人為主線的科幻劇集《白馬》（White Horse)，並從Netflix處拿到數千萬美元的拍攝資金、後來又追加了1,100萬美元的預算，但最終這些追加的拍攝預算沒有用於拍攝，而是被瑞辛奇拿去投資加密貨幣、購買奢侈品。
而瑞辛奇沒有提供Netflix任何一集劇集內容，除了賠償外，也成為聯邦檢察官的起訴目標。
瑞辛奇曾有在2013年執導好萊塢電影《浪人47》的導演經驗，但該片耗資1.75億美元製作，最終票房不如預期。但在2016至2017年間，瑞辛奇開始著手規劃一部科幻劇集──並在製作公司與《浪人47》主角基努‧李維（Keanu Reeves）的幫助下，他完成了六集內容與預告片，並開始向各大影視公司尋求投資。原本這款作品將會被亞馬遜簽下，但在最後一刻被Netflix以4,400萬美元搶親成功。
Netflix提供了4,400萬美元預付款後，瑞辛奇隨後在2020年再度向Netflix追加1,100萬美元預算，聲稱需要更多錢來完成後期製作。根據官方起訴書，這些資金卻在短時間內轉入瑞辛奇的私人經紀賬戶，並投入高風險的選擇權交易，導致約半數款項迅速損失。接著，瑞辛奇又購買加密貨幣，最終賺回部分金額，但並未返還Netflix，而是購買多輛勞斯萊斯、法拉利跑車、名表服飾，以及高達63.8萬美元的床墊和29.5萬美元的寢具。 這起指控最早於2023年11月由紐約時報報道，相關內容也詳述於一份冗長的仲裁裁決書中：該裁決書於去年8月公開，裁定瑞辛奇必須償還1,180萬美元，而洛杉磯高等法院法官在11月維持了這項裁決。根據法院記錄，瑞辛奇於2018年1月向Netflix高層推銷這部劇集，該劇集當時名為《Conquest》，他向時任Netflix原創內容部副總裁辛蒂·霍蘭德（Cindy Holland）等人提出企劃，辛蒂·霍蘭德後來於2020年離開Netflix。
Netflix同意投入4,400萬美元購買這部劇集的版權，並將第一季製作完成。當時的拍攝計劃預計於2019年，在肯尼亞、墨西哥、羅馬尼亞、柏林、匈牙利及烏拉圭等地進行數個月的拍攝。根據法院記錄，瑞辛奇於巴西開拍後，很快便超出預算──根據仲裁裁決書內容，儘管他曾承諾會再製作七集，但他卻告知Netflix，依目前資金他只能完成一集。在匈牙利拍攝一度暫停後，Netflix同意再撥款支持。然而，到了2019年12月，製作仍未完成，並停擺至今。隨後，瑞辛奇開始修改劇本，並根據裁決書內容，要求Netflix再提供1,100萬美元以完成第一季。Netflix為了挽救此項目，最終在2020年3月支付了這筆款項。
但結果就是再也沒結果了。
瑞辛奇於2023年11月，還被爆出他花費約100萬美元聘請律師，意圖對Netflix提出高達1,400萬美元的追加訴訟。另有報道援引紐約曼哈頓代理聯邦檢察官馬修·波多斯基（Matthew Podolsky）的說法，直指瑞辛奇涉嫌以科幻劇集製作為由，詐領大筆投資，行為形同虛構一場創作計劃，並侵吞資金進行毫無關聯的投資與奢華開銷。
瑞辛奇不僅沒就像約拿出完整劇集，更被爆料稱，他在與Netflix高層會議時，談論他獲得可以預測閃電、同時還有對新冠病毒的神秘研究。Netflix在意識到製作狀況失控之後，迅速選擇停止整個項目，並會計確認高達5,500萬美元的製作損失。根據檢察官指控，瑞辛奇在聲稱要拍攝更多劇集的時候，其實已經把Netflix給的錢挪往個人用途。檢察單位也指出，瑞辛奇很可能在2020年至2021年間通過虛擬貨幣交易獲得不錯的利潤，例如先前的調查報告稱他以400萬美元入手狗狗幣，之後翻倍增長到2,700萬美元。
瑞辛奇當前已被起訴七項罪名，包括電信欺詐、洗錢以及五項非法資金交易的指控。他在洛杉磯出庭時並未對罪名認罪或否認，只在法庭上回應法官詢問。據美國司法部聲明，一旦所有指控全部成立，他恐面臨最高90年有期徒刑。瑞辛奇方面，除了首次在法庭稱涉案情節是「財務問題」外，並無更進一步回應。
2018年正是流媒體逐漸崛起的年代，Netflix可說是其中領頭的當紅炸子雞，並花費巨資寄望以大手筆的投入、尋覓有潛力的影視作品，以滿足觀眾不斷追求新鮮內容的需求，尤其在2018年至2019年的流媒體市場正值高速增長，許多投資決策都是以擴展內容庫為主，而Netflix當時更是以不干預拍攝聞名──但另一面也代表了鬆散的制度也代表偷雞的狀況會變嚴重，即便對方是已經有拍片實績的好萊塢電影導演。
當然，Netflix已對此案採取法律手段，但最終能討回多少錢仍是未定之天。但能肯定，他們之後對拍片預算更審慎投資的一部分原因，可能就會是這個事件的影響。
Netflix在2019處於高速增長期。（Source：valuespectrum）
負責此案的美國聯邦調查局（FBI）助理局長萊斯利·巴克席斯（Leslie Backschies）於起訴書公開時，通過官方聲明表示，會持續打擊這類欺詐行為，強調不論規模大小都會依法偵辦。至於Netflix沒有公開進一步評論，只在相關文件中表示，瑞辛奇從未完成他所宣稱的科幻劇集。法律專家接受《美聯社》訪問時指出，此次控罪的重點在於瑞辛奇是否故意誤導並挪用資金，而不是單純的製作延期。
若瑞辛奇經審判被判有罪，他在電信欺詐與洗錢兩項罪名下，就各可能面臨最高20年刑期，另外五項非法資金交易則各自再增10年，合計若采連續執行，最高刑期可達90年。無論最後結果如何，此案都再度掀起流媒體平台因快速擴展而導致風險管控不足的爭議，同時也涉及創作者對資金運用的誠信問題。
Netflix過去在流媒體產業高速增長時期，常展現出「快速擴張、迅速占領市場」的風格，因而願意斥資高額預算、快速簽下原創劇本或導演企劃。這種策略使他們在競爭激烈的市場中快速累積龐大的容量，並以算法和用戶數據分析來預測觀眾喜好。
然而，也因為他們過去對創作者賦予相對高的自主權與預算管控空間，有時會產生審查不夠周全的情況，如同本案中過度信任導演而導致資金遭挪用。雖然Netflix在近年面對增長趨緩後開始更加謹慎，重視投資回應與監督機制，但從這起案例也能窺見他們先前在高速擴張下所採取的「投資優先、內容為王」策略，某種程度上給了單一創作者過多自主空間，最終造成巨額損失。
（首圖來源：shutterstock）
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