近日，馬斯克在社交平台X再度回顧SpaceX生死存亡的至暗時刻，他公開表態稱，如果當年獵鷹1號第四次發射依舊失敗，SpaceX就不會存在了。
獵鷹1號是SpaceX的首款自研液體運載火箭，在馬紹爾群島夸賈林環礁的奧梅萊克島執行發射任務，前三次全部失利：
1、2006年第一次發射，升空33秒，燃料管路鋁製接頭受海島高鹽環境腐蝕泄漏，火箭起火墜毀。
2、2007年第二次發射：一級分離順利，但二級姿態失控，發動機提前熄火，未能抵達軌道。
3、2008 年第三次發射：一二級發生碰撞追尾，火箭震顫解體，再度墜入太平洋，一同墜海的還有兩位名人的骨灰，原計劃安葬到太空中。
連續三次發射敗北，幾乎燒盡了馬斯克投入的資金，剩餘數目僅夠支撐第四次發射，一旦第四次再度失利，工廠將關閉、員工工資無法發放，獵鷹9號、龍飛船這些後續項目會直接停留在圖紙上，SpaceX將宣告破產倒閉，
更雪上加霜的是，2008年同樣也是特斯拉生死攸關的一年，馬斯克個人財務同時承受雙重重壓。
2008年9月28日，拼湊庫存備件完成的第四枚獵鷹1號點火升空，歷經9分31秒，成功進入近地軌道，成為人類歷史首枚成功入軌的私人自研液體火箭。
這次絕處逢生的成功，直接改寫商業航天格局，僅僅六周之後，NASA向SpaceX授予價值16億美元國際空間站貨運補給合同，為公司續上關鍵現金流。
