電動直升機打開空中交通大門
塞在車陣中不但浪耗時間，長期塞車還可能升高駕駛的壓力荷爾蒙，引發一連串身心問題，現在有錢就不必忍受這種痛苦，美國直升機通勤服務商不只提供紐約機場往返空中出租車服務，還為紐約長島和紐澤西州的通勤者開通航線，買通勤票者一趟飛行只要95美元，就可以避開地面上擁堵的交通。
由於噪音污染與安全疑慮，美國有些地方實施航空管制或禁止直升機交通，包括美國一些最珍貴的紀念碑上空都設有禁飛區，如白宮、美國國會大廈，美國兩座迪士尼樂園都屬于禁航區。巴黎在內的全球一些大城市，也禁止非必要的直升機飛行。為了減少碳排放，一些歐洲國家已經停止短程航班。
然而，近年來直升機通勤和私人包機服務，正在將直升機從超級富豪的玩物轉變為富人的共享乘車服務，讓天空越來越嘈雜。美國直升機運輸服務公司Blade今年開始在紐約推出共享直升機通勤服務。住在紐澤西州或長島有到曼哈頓通勤需求的高收入群體，如果一年花195美元買固定路線的通勤票往返曼哈頓，每趟行程只要95美元，這種「Blading」行為已經成為紐約長島富豪區Hamptons居民的交通選擇。
當地乘客表示不算貴，因為在交通高峰期的時候，搭乘Uber要一個多小時，費用甚至超過100美元。此外，紐約今年開始收取進城費用，9美元起，每三年上調一次，使得開車進入曼哈頓商業區的費用更加昂貴。
Blade也提供往返曼哈頓和紐約兩個機場的直升機飛行服務，誓言要落實下車即上機的無縫接軌流程。隨著直升機共享服務擴大，直升機噪音投訴在2019-2021年間大增678%，2023年投訴數量又增加一倍多，投訴數量的大增與私人包機和通勤服務的興起、監管鬆散的觀光直升機行業，以及執法直升機航班的大增有關。
電動直升機將掃除這些阻礙，2023年美國聯邦航空管理局發布一份報告，概述在2025年之前批准首架所謂的電動垂直起降(eVTOL)飛機進行商業飛行，並枚舉2028年之前廣泛使用的路線。
加州eVTOL公司Joby Aviation已與Uber、達美航空、豐田和美國政府合作，計劃以Uber尊享優步的價格推出空中出租車服務。目前尚不清楚他們何時能獲得美國聯邦航空局的最終認證，並開始在美國境內運送乘客，目前正在杜拜接受審批，預計2026年在杜拜激活空中出租車服務。
一些曾帶頭反對直升機行業的城市立法者，也對電動直升機行業的發展表示歡迎，期待電動空中出租車的未來，代表著城市創新、可持續性和更廣泛的交通選擇。然而即使世界正飛速邁向空中高速公路的未來，但這種未來吸引的不是一般城市居民，大多數人只能搭乘便宜的地鐵通勤，承受紐約地鐵的安全風險。
去年底一名坐在康尼島地鐵車廂內的女子被燒死，震驚美國，此後還發生多起持刀傷人事件以及有人將乘客推下鐵軌的事件。2024年紐約地鐵共發生573起此類隨機事件，為1997年以來最多，同時也發生10起地鐵謀殺案，是前一年的兩倍。這就是貧富差距的世界，沒有錢的人只能忍受長時間與不安全的通勤，富人則可以統治天空。
(首圖來源：Blade官網)
