在 2016 年《毀滅戰士》重啟版及其 2020 年規模更大的續作《毀滅戰士：永恆》之後，《毀滅戰士：黑暗時代》正向著正確的道路邁進：專注於純粹玩法，並加入些許瘋狂元素。本作在場景設定和近戰玩法上的巨大轉變，看似與系列傳統背道而馳。但在近期線下試玩活動體驗過演示版本後，我認為這些新增內容無論在主題還是機制上都與 2016 版的體驗完美融合，更重要的是，本作真的好玩到爆。
《毀滅戰士》（2016）是以純粹機制來設計遊戲的典範之作。就如同 1993 年的原版，玩家在激烈的競技場戰鬥與環境探索之間無縫切換。其最大的創新「榮耀擊殺」系統，將受傷敵人變成了移動血包，鼓勵玩家不停戰鬥下去。激進的戰鬥設計讓這款作品大獲成功，但在遊戲後期，當你上手了所有武器、對付了所有惡魔敵人，並且解鎖了超強的二段跳能力之後，整體節奏顯然不如前期那麼勁爆了。
《毀滅戰士：永恆》在 2016 版的基礎上加入了更多內容：除了常規槍械，還增加了臂刃、二段跳、空中衝刺、肩載火焰噴射器（還能發射冰凍手雷）、雷射闊劍和「血拳」。雖然大量可供解鎖的新機制保持了遊戲的新鮮感，但整體卻失去了前作那種純粹的優雅。
《毀滅戰士：黑暗時代》玩起來更接近兩者的平衡。本作不像《永恆》的直系後代，而更像是特立獨行的同輩。在 2016 版的基礎架構上，id Software 去除了火焰噴射器、空中衝刺和血拳，代之以全新系統。在本作中，所有新增內容都巧妙互相關聯，與黑暗奇幻的科幻設定渾然天成。
毀滅戰士的鏈鋸盾牌成為了機制簡化的核心。這面盾牌常駐左手，並且不斷證明著其占用左邊螢幕空間的價值。最基礎的功能就是盾牌。可以用來擋住來襲槍火，向前推進。更進階一點的用法則是當作網球拍，按下盾牌鍵來反彈綠色的子彈，還能格擋這一作中大量出現的近戰攻擊。本作的設計師顯然鼓勵玩家貼身肉搏，並為此全面優化了玩家的近戰攻擊。
如何與敵人貼身肉搏呢？當然是用你的盾牌。這個格擋工具同時也是位移神器。盾牌猛衝可以鎖定一名敵人，然後快速沖向它的位置。強大的衝擊可直接粉碎低級惡魔。更大點的惡魔可能需要多撞幾下。當你的刀刃開始發光，可能你會發現近戰攻擊次數耗盡。怎麼補充呢？答案當然還是用盾牌。成功彈反將為你的近戰充能，技巧性的防禦能讓你的進攻更加孔武有力。
這還不夠，你甚至能將鏈鋸盾牌擲出釘住敵人，雖然頭上插著一面盾牌的敵人可能不會馬上死，但在你收回盾牌前他們將一直處於癱瘓狀態。這個功能非常好用，可以暫時阻止強大惡魔的行動，讓你能趁機清除周圍的雜兵。
在一面無時不刻出現在螢幕中的盾牌上集中了大量新功能，這是個非常巧妙的設計。讓我在混亂不堪的戰場上也能時刻記住手頭的新能力。如果肥球的等離子球或是賽博惡魔的能量劍讓我招架不住，處理它們所需的工具就在我的手裡，就放在準星左邊一點的地方。不過怎麼用這個武器取決於我。無論是位移、防禦還是進攻，我不停思考著要如何把盾牌的這些功能融入進戰鬥之中。
說到武器：本作的槍那是一個棒。經典戰鬥霰彈槍和等離子步槍依然可靠，但真正亮眼的是那些荒誕的中世紀殺人機器。噴發器將銘刻有符文的惡魔頭骨壓碎發射出一片橫向彈幕；鏈彈槍發射可回收的鐵球；射釘槍射出的釘子能將惡魔釘在牆上。就連初上手像把普通機槍的粉碎者，在升級後也能通過替換模組實現更複雜的連招玩法：連續射擊一個目標會使其過熱，然後投出盾牌就能將這個滾燙的惡魔引爆。
這正是《黑暗時代》最令人期待的特質：各個系統環環相扣，每個機制都沒法單獨拎出來說，與其他內容總有千絲萬縷的聯繫。在戰鬥設計中還加入了巧妙的經濟系統，若妥善使用遊戲中提供的各種工具，還能收穫大量的獎勵。在翻閱升級菜單時，我發現本作甚至加入了一些配裝的概念，可通過模組和技能的搭配來進一步定製玩法風格。
對一個屢經重啟的系列而言，《毀滅戰士：黑暗時代》的創新勇氣難能可貴。我們去過火星，去過地獄，甚至在地球上隻身闖入地獄。毫無疑問，id Software 這次也能在《毀滅戰士》的 ip 下擠出新的樂趣，但我真正想看到的還是 Doomguy 回到 E1M1 這個精神老家。創意自由讓本作的開發者們充滿了熱情，從武器、世界觀到怪物設計，無不透露出被允許「適度瘋狂」的創作活力，而新加入的機制也經過了深思熟慮的考量。
《毀滅戰士：黑暗時代》將於 2025 年 5 月 15 日發售，新的玩法能否成就傑作尚待驗證，但試玩體驗已讓我迫不及待想要知道答案。
