動盪了幾年的微軟遊戲業務，今天又迎來巨大人事變動。
在 Xbox 誕生之初就已經加入團隊，掌舵 Xbox 長達 12 年的傳奇高管菲爾 · 斯賓塞（Phil Spencer），今天宣布退休，即將離開微軟。
他親眼見證 Xbox 的誕生，在低谷時刻出手拉了它一把，最終又在時代轉向之際，選擇「親手」為傳統主機時代畫上句號。
對於全世界的玩家來說，菲爾 · 斯賓塞這個名字恐怕不會陌生，甚至還有幾分親切，在粉絲眼中，他幾乎就是 Xbox 品牌的「吉祥物」。
1968 年，菲爾 · 斯賓塞在美國華盛頓州出生。對於有點內向的他來說，電子遊戲很早就成為了生活的一部分。
在華盛頓大學讀書的時候，斯賓塞遇到了自己的第一款「人生遊戲」——《機器人 2084》（Robotron 2084）。他在學校附近的 7-11 便利店街機上度過了無數個夜晚，也因此接觸到了古早的電子遊戲社區。
很快他也意識到，遊戲不僅屬於朋友之間。他和父親經常一起玩 Commodore 64 上的「One-on-One」籃球遊戲，這也是他第一次和家人一起玩遊戲。
1988 年，距離 Xbox 誕生還有 13 年，剛滿 20 歲的斯賓塞加入了微軟。雖然他一開始擔任的是技術崗位，但除了寫代碼還做過項目管理、商務協調等等，工作經驗相當多元。
即使工作很忙，斯賓塞並沒有放棄對遊戲的熱愛。很快同事也發現了身邊有這麼一號「遊戲狂人」，不僅在辦公室打《網路創世紀》——斯賓塞甚至是這款遊戲的「測試服」玩家，他還經常出沒於街頭的街機廳。
2001 年，為了抵禦 PlayStation 2 在遊戲和多媒體上的衝擊，微軟推出 Xbox 主機。作為一名知名遊戲發燒友，斯賓塞很快也被調往 Xbox 部門，擔任微軟遊戲工作室 EMEA（歐洲、中東和非洲）總經理，負責和遊戲工作室，例如 RARE、獅頭的合作。
Xbox 360 時代，他開始整合內容資源，在微軟內部推動自有 IP 與工作室的長期布局，《戰爭機器》《最後一戰》等經典第一方系列，都是他推動的項目。
其實從這些早年的工作方向可以看出，比起 Xbox 硬體，斯賓塞的工作重心放在了 Xbox 的遊戲內容和軟體服務，這樣的取向在他 2014 年正式接手 Xbox 部門後，徹底影響了這個品牌的走向。
Xbox One 發布後，由於強調多媒體消費而非遊戲，遭到了玩家的強烈不滿。2014 年，斯賓塞臨危受命出任 Xbox 掌門人，上任第一件事就是將焦點拉回「遊戲」：取消強制聯網、推動 Xbox 兼容計劃，並進一步加強培養第一方工作室。
與此同時，斯賓塞也萌生了對遊戲租賃服務的構思。
彼時，影視流媒體 Netflix、音樂流媒體 Spotify 開始嶄露頭角，微軟也正在不斷加強雲服務的戰略，斯賓塞和 Xbox 部門決定將遊戲租賃服務轉向訂閱模式。
2017 年 6 月，Xbox Game Pass 正式問世，允許用戶通過雲端下載和遊玩遊戲，例如 Windows、iOS、Android，而不僅限於 Xbox 主機，整個 Xbox 品牌開始了戰略轉型。
除此之外，斯賓塞還主導了 2020 年對 Bethesda 以及 2023 年對動視暴雪的收購。後者成為了遊戲史上規模最大的收購之一，也讓微軟的內容儲備空前強大。2022 年，Xbox、Bethesda、動視、暴雪、King 等相關業務正式組合併升格為「微軟遊戲」Microsoft Gaming，斯賓塞出任 CEO。
但斯賓塞並沒能帶領微軟遊戲業務再創輝煌。這兩年，微軟不斷傳來關閉工作室、裁員的消息。在今年 1 月份的財報中，整個 Xbox 部門營收同比下降 9%，硬體業務同比下滑 32%。
在索尼 PlayStaion 5 和任天堂 Switch 銷量都破億的情況下，同一世代的 Xbox Series S｜X 銷量預估不足 3000 萬，是微軟銷量表現最差的遊戲機。
而 Xbox Game Pass 已經成為了 Xbox 業務的收入支柱。在 2025 財年，XGP 創造了 50 億美元的收入。只是成本和開支不斷增大，微軟也不得不調整 XGP 的費用和產品組合。1 月財報顯示，Xbox 遊戲訂閱收入下降了 5%。
與此同時，微軟卻對 Xbox 的盈利能力提出了 30% 利潤率的高要求，作為對比，近幾年 Xbox 的利潤率在 10% 到 20% 之間浮動。
不管怎麼看，Xbox 又來到了一個低谷時刻，只是上一次扶大廈之將傾的人，這次選擇了離開。
斯賓塞將會持續擔任顧問直到今年夏季。至於 38 年的微軟和 Xbox 之旅後，這位遊戲迷人生的下一道「關卡」在何方，還尚未可知。
對於外界來說，斯賓塞選擇在這個時間點退休，多少有點始料未及：去年夏天微軟才說完「斯賓塞短期內不會離職」，也有爆料稱斯賓塞至少會留任到下一代 Xbox 發布。
更耐人尋味的是，原本被業內視作斯賓塞「接班人」的 Xbox 總裁 Sarah Bond，也在同一時間宣布辭職，即將離開微軟。
在宣布辭職前 3 個小時，Bond 還在領英上發布了和工作相關的動態，徵求大家對 Xbox 無障礙功能的意見，說明離職很可能是一次臨時決定。
接棒斯賓塞成為微軟遊戲 CEO 的，則是一個大部分玩家此前都未曾聽過的名字——Asha Sharma。
接手遊戲部門之前，Asha Sharma 主要負責 AI 業務，擔任微軟 CoreAI 產品總裁，也在 Meta 出任過領導崗位。縱觀她的履歷，微軟遊戲業務 CEO 是她第一個和「遊戲」有關的職務。
比起知道遊戲哪裡好玩，這位高管更擅長將 AI 深度集成至開發流程，優化整個開發進程提升效率。
在首條備忘錄中，Sharma 表示自己的第一項任務就是：了解 Xbox 業務的運作原理，並保護它。
除了承諾不會讓「沒有靈魂的 AI 泔水（AI Slop）」進入 Xbox 遊戲中，Sharma 還強調，自己將致力於「Xbox 的回歸」。
她還提拔了此前執掌 Xbox 遊戲工作室的 Matt Booty， 他將成為微軟遊戲的執行副總裁和首席內容官，將負責進一步整合遊戲內容。
和本身就是一名狂熱玩家的斯賓塞對比，Sharma 連是不是玩家都要打一個問號，這樣的落差自然引來了玩家們的質疑和擔憂，主機文化的那種認同感也會鬆動。
當然，這也不代表 Xbox 品牌的末日到來，主管不是玩家，不代表她做不好遊戲業務。任天堂傳奇社長山內溥本人也不玩電子遊戲，但在他的帶領下，任天堂從賣紙牌的玩具公司，搖身一變電子遊戲世界的霸主。
這位 AI 主管入主 Xbox，說不定也能為這個危機四伏的業務，注入全新的血液。
在斯賓塞的帶領下，「Xbox」整個品牌已經徹底轉型，從傳統圍繞主機硬體構建生態，變成通過雲服務讓生態無處不在。
作為 Xbox 護城河的《最後一戰》系列，將於今年正式登陸索尼 PS 平台，已經意味著微軟徹底放棄主機大戰那種競爭模式，讓更多人玩上遊戲更重要。
比起銷量平平的 Xbox Series X｜S 主機，微軟屢次肯定商業價值的遊戲訂閱服務 Xbox Game Pass，才明顯是這幾年 Xbox 品牌的「旗艦產品」。
這種前提下誕生的次世代 Xbox，自然也會有所不同。
不管是多個媒體爆料，還是微軟官方多重暗示，我們幾乎可以確信，下一代 Xbox 主機和掌機，會更接近一台 Windows PC，不僅兼容 Xbox 生態，也能和 PC 一樣使用 Steam、Epic 等第三方遊戲商店。
微軟 CEO Satya Nadella 在一場訪談中透露：
人們認為主機和 PC 是兩種不同的東西，這有點好笑。我們打造遊戲主機是因為想要製造一台性能更好的 PC，以便可以進行遊戲，所以我想重新審視一些傳統觀念……遊戲主機會提供強大的性能，我認為也會推動系統的發展。
微軟和華碩合作的 ROG Xbox Ally 掌機，完全可以看作是一台未來 Xbox 的雛形——運行完整的 Windows 11 系統，使用 Xbox 全屏界面覆蓋，只啟動必要的系統進程，確保硬體能釋放出更多性能。
這也意味著，所謂的「Xbox 硬體」不會只是微軟獨家產品，更多 OEM 廠商可以取得授權，打造自己的 Xbox 主機或掌機，就像 PC 產品一樣。
對比索尼、任天堂這些對手，跳出硬體拘束，平台更廣闊的微軟，更能把 Xbox 整合成「服務 + 品牌 + 內容」的產品形態，這在遊戲行業也是非常少見的。
AI、雲計算設施上的布局，也是微軟這家科技企業獨有的優勢。一月份，Google DeepMind 發布了三代視覺語言模型 Genie 3，其快速生成可交互 3D 世界的能力，讓遊戲引擎巨頭 Unity，以及Take-Two、任天堂、CD Projekt Red 等製作商股價應聲下跌，直觀反映了 AI 對於傳統遊戲製作的衝擊之大。
選擇一位熟悉 AI 的高管出任 Xbox 掌門人，釋放的信號已經不能再明顯：在這個「AI 改變萬物」時代，微軟也有意用 AI 來改變傳統遊戲的創作方式。
這不意味著 AI 就要取代傳統的人類開發遊戲，AI 只是一種手段和技術，決定遊戲靈魂的還是人類的創意和想法，而剛好，微軟手裡同樣也有著不少大名鼎鼎的遊戲開發者資源。
回到傳統的「遊戲大戰」視角，比起任天堂索尼，Xbox 的處境當然相對較差，面臨的壓力也巨大，但背靠科技公司的微軟，反而手上能整合的資源最多。
對於那些原教旨主義的玩家和 Xbox 粉絲來說，很可惜，曾經純粹的主機和遊戲品牌「Xbox」，甚至在菲爾 · 斯賓塞離開之前，就已經「死去」。
但對於微軟，以及整個 AI 時代來說，一個嶄新的 Xbox，正在誕生。
