在夏日遊戲節期間，頗受矚目的《VIRTUA FIGHTER》系列最新作公開了全新的影像，並正式定名為《VIRTUA FIGHTER CROSSROADS》（暫譯《VR戰士：命運交鋒》）。
想必出乎大多數人意料：一個格鬥遊戲系列的最新作，尤其是作為3D格鬥遊戲鼻祖的《VIRTUA FIGHTER》，宣傳影片裡幾乎80%的畫面都更像是一款單人RPG，足以讓人一度懷疑「難道這是《人中之龍》的新作？」
直到出現戰鬥畫面，看角色施展拳腳時那種一板一眼的節奏和交互，才讓人確信這確實是一款格鬥遊戲。
其實在遊戲最初公布的宣傳片中，就有出現角色在城市中遊蕩的場景，只不過大家當時都默認這應該是某種「概念宣傳」。但現在可以確認的是，《VIRTUA FIGHTER CROSSROADS》的實機畫面就是如此——開發團隊正致力於打造一部完全顛覆了傳統格鬥遊戲「單人玩法」的作品。
該作品現由世嘉旗下的RGG工作室（俗稱「人中之龍工作室」）負責開發，由曾深度參與《人中之龍》系列開發的山田理一郎擔任製作人兼創意總監。同時也有一直留在世嘉AM2研究部（原《VIRTUA FIGHTER》系列的部門）的老員工參與，比如遊戲的藝術總監柴崎和戰鬥總監武田都是如此。
可說是匯集了世嘉在這兩方面的重要積累。
我們在較早些時候對本作製作人兼創意總監山田理一郎進行了採訪，在交流過程中，看得出他對於這個系列以及格鬥遊戲在過去和當下的發展，都有著非常深的思考。
他在採訪中多次強調，這次《VIRTUA FIGHTER CROSSROADS》里的單人模式內容量將非常足，會有四個主角，有許多人中之龍工作室風格的冒險橋段——和大家以往印象中格鬥遊戲的那種「故事模式」完全不同，稱得上前所未有的「格鬥冒險類」作品。
在他看來，作為街機遊戲誕生的《VIRTUA FIGHTER》長久以來都沒能真正地完成「主機化」，更像是街機遊戲的移植。
其中一個重要因素，就是遊戲的劇情情境和戰鬥始終沒能有機結合起來。但對於玩家來說，單純重複1對1的戰鬥是很容易乏味的。
這顯然不只是發生在《VIRTUA FIGHTER》系列身上的事。儘管格鬥遊戲放到如今來看其實也不算小眾，但「學習曲線」陡峭仍然是其中大部分作品的痛點，如果一個玩家耐不住和AI反覆切磋來提升自我的枯燥過程，幾乎就不可能體驗到其中的真正樂趣。
《VIRTUA FIGHTER CROSSROADS》給出的一個新方向，就是用類似RPG一樣豐富的體驗型內容，讓玩家在不知不覺中磨練格鬥技藝，而不再是「幹練」。
山田說他們花了大量的時間，來研究到底如何能將符合劇情情境的戰鬥組合起來。又如何與基礎的格鬥系統相融合，為此絞盡腦汁。其中的困難也確實不難想像，畢竟至今沒人成功做出過這樣的改造嘗試。
好在VIRTUA FIGHTER系列也有一個得天獨厚的優勢，就在於這是一款從一開始就非常強調「真實感」的格鬥遊戲。遊戲裡每一次按鍵都對應一個動作，就像是玩家直接控制角色的手腳一樣自然，不存在「搓招」之類反直覺的操作、不需要玩家去記各種指令。
山田將這形容為「回歸原點」——玩家不需要什麼事前學習，就能體驗到這樣的動作遊戲的樂趣，進而了解角色、經歷故事……最後再將1v1真人對決作為遊戲的終局內容，讓已經對這套玩法產生興趣並且逐漸上手的玩家，踏入到傳統格鬥遊戲的無限樂趣之中。
另外就像山田所提到的，因為終究是視作一款格鬥遊戲來打造，每個角色招式量高達百餘種，與敵人也會有非常細緻的交互——這是傳統的ARPG所不可能打磨到精度。
換句話說，如果將《VIRTUA FIGHTER CROSSROADS》看做一款RPG，那就同樣算是為動作冒險遊戲這個類型，注入了一種全新的體驗。
誠心地說，現在的《VIRTUA FIGHTER》新作所呈現這套「格鬥+RPG」的願景，我曾經真的想像過，也經常在遊戲社區里看人討論說「為什麼不能把格鬥遊戲做成這樣。」我相信在行業內也不止一個人有過這樣的靈感。
但這個點子做起來明顯要比想著難——要想做好，幾乎只能由兩套有著不同類型開發經驗的班子合在一起各取所長。不說廠商增加成本和風險去做這樣的事的意願，光是有能力做這種加法的就沒幾家。
沒人知道這樣的嘗試究竟能打開怎樣的道路，但終於有人願意實踐這樣的事，來為發展得有些刻板化的格鬥遊戲類型帶來新的刺激，也算是不辱這個系列曾經的輝煌。
以下為採訪正文，為便於閱讀做了一定刪減與調整：
Q：就本次播片的內容而言，感覺本作最重視部分的似乎是故事模式。請問本作故事的體量以及通關大約需要多長時間呢？
A：說其是「故事模式」可能稍微有點誤導，我在影片裡也提到過，準確地說是「單人遊戲（Single Play）」。因為不僅僅是故事，作為單人遊戲的體量，遊玩時間將會相當長。由於目前還處於開發階段，很難給出具體的數字，不過僅僅是閱讀劇本就需要花費大量時間。加上由於是人中之龍工作室（RGG工作室）主導開發的作品，因此故事中的冒險部分體量很大，而且我們還提供了其他內容，因此單人遊戲的整體分量會非常足。
Q：能請您介紹一下身為主角的新角色嗎？
A：我來聊聊主角「西洛（Cielo）」。他出身於巴拉圭，父親是美國人，移居美國後，因故失去父母。在身邊只有生病的祖父和夥伴的情況下，他來到格鬥之街試圖以此謀生。他擁有格鬥天賦，但目前處於靠打假賽輸球拿錢的狀態，在故事中他將抓住機會不斷成長。我們並沒有把他設定為超級英雄，而是設定為一個重視夥伴、具有人情味的普通人。
Q：在播片中看到本作設置了4名主人公，請問這樣做的理由和意圖是什麼？
A：原本的《VIRTUA FIGHTER》雖然有背景設定，但在遊戲內並沒有詳細講述故事。 從本作開始，我們認為必須深刻描繪角色們的背景以及他們為何而戰。當時我覺得很重要的一點是「角色也會隨時間老去」。 在保留那些隨年月增長的老角色的同時，我們也希望創造出能成為遊戲「新面孔」的角色。至於選擇4個人，是因為我們覺得3人或4人在平衡性上比較好。比起單人，多位主角可以展現出各自物語相互交錯的樣子。
Q：既然有4位主人公，那麼故事本身是否包含多結局等要素？
A：現階段請大家先發揮想像力。我希望通過這款遊戲實現與《人中之龍》不同的敘事體驗。雖然具體玩法請保持期待，但即使是一條主線的故事，我們也想讓玩家在其中獲得多種體驗，系統也會隨之發生變化。
Q：故事模式內的戰鬥系統，會與傳統的PK戰做出區別嗎？
A：這部分確實非常辛苦。《VIRTUA FIGHTER》最初是街機遊戲，然後才慢慢移植到家用機的。我覺得以往的移植作品還達不到家用機遊戲的標準。我認為對於家用機玩家來說，通常的流程是先玩單人模式，在其中熟悉操作和樂趣，然後再去嘗試對戰。如果只是單純重複1對1的戰鬥會很乏味，因此我們花了很多時間研究如何將符合劇情情境的戰鬥組合起來。正如影片中所展示的多人混戰等要素，如何將這些與基礎系統融合，正是我們費盡心思的部分。
Q：當下的格鬥遊戲在維持複雜的經典操作的同時，也開始逐漸重視簡單易上手的現代操作模式，您如何看待這一趨勢？
A：對《VIRTUA FIGHTER》熟悉的人都明白，「《VIRTUA FIGHTER》原本就是『現代』的」。在2D格鬥遊戲因複雜的指令輸入（如升龍拳等）而變得門檻極高的歷史背景下，無需複雜指令就能玩的格鬥遊戲正是《VIRTUA FIGHTER》。雖然隨著系列的發展，它看起來變複雜了，但我覺得應該回歸原點，重新審視作業系統，讓玩家即使沒有複雜指令也能使出招式，僅僅通過簡單的操作就能感受到樂趣。我們首先以「手柄的易玩性」為起點，針對不同水平的玩家準備相應的操作形態。在以拳、腳、防守這三鍵操作為根基的同時，讓覺得格鬥遊戲很難的玩家也能玩得開心。
Q：請問本作的地圖場景在戰鬥中會有互動或是變化嗎？你們認為這些要素對於一個格鬥遊戲的平衡性究竟是否有影響？？
A：「掉出場外（Ring Out）」是《VIRTUA FIGHTER》的固有機制，我們認為應該提供利用場景的玩法。畢竟很多核心玩家最愛用的地圖還是Training Room。在提供讓普通玩家覺得有趣的要素的基礎上，給玩家選擇權是很重要的。
Q：您認為《VIRTUA FIGHTER》系列最核心的個性或關鍵詞是什麼？
A：正如我多次強調的，是「真實感（Reality）」，還有就是靠三個按鍵即能暢玩的「現代感」。在本作中，我們正在深挖「我們現在應該描繪的真實感標準」是什麼。雖然是虛構的故事，但以描繪出能讓人感到「現實中可能存在的人」為目標。就像《人中之龍》中的春日一番那樣，我們更傾向於描繪讓人感到親切、富有真實感的主角形象。不過戰鬥方面我們並不想做一款MMA（綜合格鬥）遊戲，而是作為格鬥遊戲，追求一種「能感受到真實感」的平衡。
Q：新作開發團隊成員的資歷如何？另外，有多少以前作品的成員參與其中？
A：影片中出現的藝術總監柴崎和戰鬥總監武田，都是一直留在世嘉AM2研（負責製作《VIRTUA FIGHTER》的部門）的老員工。 戰鬥團隊的核心成員大多都是長期參與《VIRTUA FIGHTER》系列的人。 武田的經歷很有趣，他最初負責音效，但因為想做《VIRTUA FIGHTER》而轉行成了程序員。 這種設計師學習程序並轉崗的情況在以前的世嘉很常見，他給人一種「老牌世嘉人」的感覺。他們從鈴木裕先生（系列創始人）時期就在一起工作，可以說繼承了那份DNA。至於我個人，進入世嘉後參與過包括《人中之龍》團隊在內的各種類型遊戲的製作，也做過F2P手遊。對於從零開始重新設計（Re-design）某些東西，我非常得心應手。雖然角色製作等方面有很多《人中之龍》工作室的成員，但他們與打造《VIRTUA FIGHTER》的原班人馬組成了團隊，這是一個非常有趣的組合。
Q：一名格鬥遊戲可用角色開發的流程和周期大約是多久？
A：雖然我不清楚格鬥遊戲通用的開發流程，但在本作中，我們會優先確立角色的戰鬥流派與背景故事。我們對設定細節極其執著，深入挖掘了角色戰鬥的動機，並將其與遊戲核心的戰鬥風格進行反覆磨合。以往的《VIRTUA FIGHTER》系列很多時候是從「想做這種戰鬥類型的角色」出發去構思的，不過本作則是帶著「這次要用這樣的設定」的想法在進行開發。
然後要說完成一個角色需要多久的話，我想大約需要1年左右吧。由於《VIRTUA FIGHTER》單個角色的招式量高達百餘種，這種規模與傳統的2D格鬥遊戲截然不同。面對海量的招式製作與後期打磨，我們必須採取多線並行開發的模式。龐大的動作數據量始終是《VIRTUA FIGHTER》開發中的核心挑戰，其艱巨程度是不言而喻的。
Q：能看到VF系列已經通過5 revo重啟了電競生態。新作在這方面是否已有規劃？是否可透露在這方面更傾向於官方組織系列賽事，還是更鼓勵三方或民間賽事？
A：我心中有構想，但最終還是要取決於玩家們的選擇。雖然我們已經開始逐漸支持各個玩家社群的發展，不過能否成為熱門電競項目不是由我們決定的。我們現階段的基本方針還是更傾向於支持社群發展。
Q：最後請問製作人有什麼想對中國的粉絲們說的話嗎？
A：系列已經很久沒有推出新作了，這次將會是一部真正嶄新的作品。我們想要創造一種超越格鬥遊戲框架、讓廣泛玩家都能享受的新體驗。當然，系列傳統的對戰部分也會精心打磨。雖然從最開始公開製作情報到現在已經過去了很久，但是我相信本作一定能為大家提供不負期待的、獨一無二的體驗，敬請期待。而且深受功夫電影的影響，系列作品中的中國角色也很多，希望大家也能喜歡這一部分內容。
