隨著手遊和流媒體平台廣告日益普及，下一個可能被「塞廣告」的地方，或許是你按下遊戲手柄暫停鍵的那一刻。
知名遊戲產業分析師馬修·鮑爾近日在發布《影片遊戲現狀》報告時指出，未來PC與主機遊戲的暫停畫面與加載畫面，可能將成為新的廣告版位。
鮑爾在接受採訪時表示，手機App和流媒體平台如Hulu、Peacock、網飛等早已建立起廣告+訂閱的混合商業模式。相比之下，傳統主機和PC遊戲目前仍主要依賴一次性買斷或內購收入。他認為，在遊戲開發成本持續攀升、主要市場玩家付費增長乏力的情況下，大型遊戲發行商勢必需要尋找額外收入來源，而廣告正是可能的選項之一。
鮑爾分析稱，美國、英國、德國、日本、韓國、加拿大、義大利和法國這八大市場占據了全球PC和主機遊戲銷售的約六成份額，但玩家整體支出並未明顯增長，而製作成本卻在持續上漲。如果不想出現裁員、減少作品數量或直接漲價的情況，資金缺口必須通過其他方式填補。
事實上，遊戲內廣告並非新概念。鮑爾提到，EA（藝電）內部早已設有專門團隊研究「遊戲內廣告」的部署，尤其是體育類遊戲被認為具有極高的變現潛力。不過，EA曾在2020年於《UFC 4》中嘗試加入插播廣告，但因玩家強烈反對而迅速調整策略。
若廣告真的進入暫停或加載畫面，是否會提供「付費去廣告」方案?目前尚無定論。但如果參照流媒體平台的發展路徑，額外付費換取純淨體驗並非不可能。不過，對於習慣了沉浸式遊玩的硬核玩家而言，這樣的改變勢必將引發討論與反彈。
有業內人士指出，遊戲公司在追求廣告收益的同時，也需謹慎把握玩家體驗的邊界，否則很可能得不償失。畢竟，一旦廣告破壞了遊戲的沉浸感，流失的用戶或許遠比廣告費來得珍貴。在付費意願和廣告容忍度之間如何權衡，將成為未來遊戲廠商面臨的新課題。
